SUR LHIST. MaTURELLE ET LES JRTS. jz^ 



tion totale Aes airs artihciels Sc naciirels, n'aient lieu en raifon dc I'air qui 

 s'cft introtiiiit dans le charbon. 



C'eft encore unc confideiarion dic;ne rlii Philofophe obfcrvateiir , qu'il 

 fe trouve uiie maticre capable d'abforbcr cncicrement tous Icsairs fans au- 

 cun refidu cecju'on n'avcicpuobtenir jufqu'ici par auciin precede plil.)^ifli- 

 que;& cela doit rendre un peu fufpeftes Ics theories de ces Piiikifopfie* 

 qui conipafcnt I'atmolphcre de ^ d'air nuilible, & de -^ d'air trcs pur , (itc 

 le tondenienc feul que I'on n'avoic pu diniinuer I'air coninnin que de j , 

 & que le refte eft mephitique ou phloniftique. Le charbon peuc le di- 

 minuer dans routes fortes de proportions, Sk, le refidu de Fair eft mal- 

 fain ; il peut meme le detruire entiLreiiient. Dans ce cas, on pourroit 

 dire que I'air atmofpiierique n'eft compofe que d'air dephlogiftique , d'air 

 trcs-piir; ce qui eftabllirde Sc contraire a rhypothele que nous combat- 

 tons. Le charbon eft, d^ toutes Ics lubftances &detous les phlojiiftiques, 

 le feul connu jufqu'ici qui abforbe tous les airs naturels & artificiels, tanc 

 falubres que nuifibles ; qui en abforbe une fi wrande quantite avec autan: 

 de rapidire , qui les abforbe entierement , c'eft-a-dire , fans aucun refidu de 

 fluide elaftique : &: c'eft en cela principalement que confifte la fingularire 

 que j'ai decottverce dans cette fubftancc. II ne faut pas confondre avec Ic 

 charbon ces fubftances naturelles qui abforbent I'air nature! a kar etre , &c 

 qu'elles or.t perdu par quelqu'accidcnr ; mais la diminution de fair ne Joi't 

 etre occafionnee que par le phlogiftique feul, comme cela arrive avee le 

 charbon. Je ne connois encore aucune experience direi5le , qui prouve que 

 les plantcs , dans i'erat de vegetation, puinl'nt fe comparer avec le char- 

 bon , relativement a la deftrudlion des airs ; le prinripe qui la produit n'eft 

 pas meme connu. II ne laut pas croire que le charbon n'abforbe les airs 

 qu'en proportion qu'il ferefroidit, puifqu'il produit le meme eff.-t lorf- 

 qu'il eft refroidi , ent.rme dans d."s vaiffe-aux , &c couvert de mercure pen- 

 dant des annees.Maismalgre routes ces objedions centre la nouvelle theo- 

 riede lachaleur, je n'etois ni tranquille, ni content de mii meme; il me 

 nianquoit une de ces experiences qui decidcnt les coiitroverfes phyfiqics, 

 & ne laiffent plus li-u a des doutes ulterieurs. 



Un nouvel examcn de ccttc theorie me fit entrevoir qu'il etoit poftible 

 de faire une experience direifle Si d^cifive. Je fuppofai done le problemc 

 enqueftion refolu, fuivantla methode des Mathematiciens,dan< I'analyft. ; 

 je cherchai quclles etoient les confequences immediares qui en detivoiei.r, 

 & s'il y avoit quclque moyen de conhrmer, par I'experience , les conie- 

 quences qu'on tiroit , & qu'on licit entierement avec les prin- 

 cipes. 



Suppofons vraie I'hvpothife que nous combattons , Sc que fair pur , en 

 s'uniltant au phlogiftique dans les vaiflef ux , devienne la chaleur ; la eha- 

 leur eft done une fiibftance compofee dc deux priiiripes, qui foi t fair pur 

 & le phlogiftique. La matiere de la chaleut pafle a traveri de tous les 



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