3;o OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



la glace la faic geler a fa fur face ; & lorfque la pattie de cette furfaccqut 

 tcuche le glacier eft prife , clle fait egalenicnt prendre cclle qu'elle totiche 

 plus loin a fon tour , &: ainli de fuite : niais la pierre catcaire confervant 

 apparemment fa chaleiir, comme la terrc, la communique a I'eau , qui non- 

 feulement ne fc gcle pas au-deffous de la glace qui la recouvre, mais fe 

 leduit dans les endroits fans douce ou les gourtes tombant du haut des 

 voutes ont fondu la glace & y ont forme ces efpeces de refervoirs 

 decouverts que Ton y voir, en vapeurs trcs-tenues , qui deviennent trcs-fen~ 

 fibks par leur condenfation dans un air froid ; efFet abfolument femblable 

 a celui que Ton voit arriver pendant les foirees fraichcs de la iin de I'ece, 

 ou dans i'auromne , au-delTus des marais, des etangs & autres caux ftag- 

 nantes. II y a des endroits meme ou les goutces plus fines qui tombent , Sc 

 le manque d'ouvertures dans la voute , au-delTus du lieu ou elles tombenr , 

 font prefunier qu'elles font dues a ure plus grande condenfation de ces 

 vapeurs. Ccp-ndant , comme la quantite d'eau qui recouvre le plancher 

 de la grotte eft trop confiderable pour imaginer qu'elle provienne de la 

 fonte lente & prefque infenfible des glaciers exiftants , je luis fort porte a 

 croke le rapport qu'on m'a fait fur leur compte, en me difant qu'ils 

 etoient bien plus confiderables autrefois (i), & je ne doute point qu'avec 

 le temps ils ne s'aneantiffent .eaticrement par la fouftradion des caufes 

 proprcs a congeler i'eau , puifiu'aiSluellement I'on pretend que, foit en 

 hiver , foit en ete , le froid n'y vicnt jamais au point de congelation. II 

 eft certain que le matin du 27 , comme je I'ai dit, a neuf heures , le temps 

 etant un peu couvert, une petite pluie meme s'etant fait fcntir au-dehors 

 pendant que j'etois dans la caverne, le thermomctre etant a 16 degres au- 

 deffus de zero, felon la graduation de Reaumur, ou 68 felon celle de 

 Fahrenheit, au fommet de la defcenre , il a defcendu entre le j' ou 6^, 

 felon Reaumur , ou 22 de Fahrenheit , ayant ere place pendant une de- 

 mi heure dans une embrafure du fond de la gtotte . formee par des con- 

 cretions ftaladiques irregulieres , qui orncnt par-tout les parois de la 

 voute ; Sc encore cet effet n'eut lieu fans doute que parce que la grande 

 obfcuiite ne me permettant pas de voir d'aflez loin, je m'etoistrop appro- 

 che de I'inftrument , & le fouffle de la tranfpiration aura fait monter le 

 iriercure plus qu'il ne falloit : car ayant remis le thermometre en poche , 

 en me metrant en devoir de fortir de la grotte , je m'avilai auparavanten- 

 core une fois de I'obferver , & je trpuvai le mercure encore defcendu juG 

 qu'a 4 ^ degres de Reaumur, ou au 4.4 de Fahrenheit ; ce qui prouve 



(1) Le fcpticme tome de I'Encyclopedie, edition de Paris, m 'etant tombe entre Ics 

 mains dep lis que j'ai ecrit ceci , j'v ai vu que, dans une defcription de certe glacitre , 

 - faite en T751, on pade de glaciers Je 30 pieds de diametre, & qui touchoient le 

 Laut de la voiiie. 



