2/2 OBSERVATIONS SVR LA PHYSIQUE, 



A la petfualion ou je fuis que le phenomcne de la congelation de I'eau 

 nans cet antrc natiirel , & du f'Oid rcqiiis a cet efFct , r.e font originaire- 

 incnt dus qua la grandc epailTeiir des bois , qui one fans contredit du , 

 pour ainli dire , mafquer autrefois la grotte , & la rendre prefque inac- 

 cefliblc(i), jointe a la grande profondcur de cellc-ci , & fon expofition 

 au nord ; & non point a des fels , comme quclques-uns veuient a route 

 force le pretendre, & dont on ne trouve pas ici Ic moindre veflige (2). 

 Quant a la degradation des glaciers, il eft facile de concevoir qu'elleaete 

 line fuire naturelle de celle des bois , Si en general du local dont on n'a 

 eu nul foin. 



Le froid au degre de congelation , eut fubfifte dans la caverne fans gla- 

 ciers , s'il ne s'y fur point trouve d'eau : mais la quantitequ'il s'y en trouve, 

 comme on I'a vu plus haut , le volume des glaciers , donr I'elevarion 

 en forme de colonnes , prefijue jufqu'au haut de la voiite , faifoit , comme 

 nous I'avons dir, unc hauteur d'environ 66 toifes, paroiffent au moins 

 n'etre pas dus a des gourdes ifolees , tombant fuccefiivement de plufieurs 

 points eloignes du haut de cetre voute , comme bicn des gens I'ont pre- 

 lunie (ce qui auroit tout au plus forme quelques glacons attaches aux pa- 

 rois dc la voute , comme ceux qui pendent aux toirs &C ailleurs en hiver , 

 & qui J meme en devenant un peu confiderables , djvoient neceflairemenc 

 ecrc entraines par I'eiFort de leur pefanteur), ce qui peut bien au moins 

 donner quelque curiofite fur la caufe produftrice detoute cetre eau. Voici 

 la folution de cettc queftion, que je crois pouvoir donner, d'apres mcs 

 propres obfervations. 



Nous avons vu plus haut que le lit du Lauden a dij etre autrefois confi- 

 derablenient eleve au-deflus de fon niveau a<Sluel , &c que cette elevation 

 etoit telle , que le fommet des roches qui le bordent, ne debordoit que 

 de tres-peu lafurfacede ces eaUx , qui coulant tres-lentement fur un plus 



(i)Dan<; ce temps ia , ilit I'Auteur de I'art. Glic. nji. du vol.de I'Encyclop. , cite dans 

 les notrs prccidcnies , Tentree de la grotte etoit ombragec par dc grands arbres touttus, 

 dont les branches 1,: CT^tantifToient contre les aideurs du folcii. 



(i) I.'Autcur de la delcripiion inferee dans les Memoires de I'Academie , que j'ai 

 dejacitee,attilbuple phenonic '.cen queftioo aux felsnitieui & animoniic qu'il pretend 

 fe trouver dans ^e vnifina^ede la caver^ie. « Ces fels, dit on , mis en mouvenient par la 

 » chaleur de Tcte, fe nielent plus facilement aiec leseaux, qui, coulant pat les terres 

 » & pat tes femes du rocher, peiietrcnt jufquesdans lagrotte. Ce melange les glace pre- 

 » cifement ds la nicme manicrc que le font nos glaces artifici lies 1 & ce qu'ert un petit 

 » vafe dans cette operation , Ii g'otte I'efl en i;rand n. Mais octre que ces fels n'ont 

 rdellcment lieu que dans rittias;i ation le I'Auteur, il ert encore affez connu que , bien 

 loin que leur melantte avec I'eau puifle la faiie geler, ils fonuent meme la ulace , lui 

 ^antmelcs , en la refroidifT-^nt. Ce n'cft done jamais le melange de ces fels avec I'eau 

 qui eft propre a prodi'lre de la glace ; mais I'eau peut etcc congelee par le coutift d'un 

 r?41ange fait avec ces fels , ^tant contcnue eotie les parois d'uu yafe. 



