zS6 OBSERyATlONS SUR LA PHYSIQUE, 



tion dans laquelle on efl: refte jufqu'a prefein fur cet important fujet. An 

 prtmier coup d'ocil , il femble que la conftrudioii d'un inlhament au 

 moyen duquel on puiffe connoitre I'elcdricite del'airj eft fort ailee. II fuffir, 

 dira-t-on , d'ifoier un corps nietallique , eleve & termine en pointe ; mais 

 qu'on en vienne a la pratique , & Ton fera bientot defabufe. On trouvera 

 beaucoup plus de dimcultes qu'on ne fe I'etoit repiefente ; car pour peu 

 que cec inftrument foic propre au but auquel il eftdeftine, il taut: 



1°. Que I'ufage en loit aife ; 



2". Qu'il n'indique pas finipletnent que I'air eft elcdrique , mais encore 

 dans quel d^gre ili'eft; 



5°. Il eft neceffaire qu'on puiffe connoitre fi I'eledricite eft politive ou 

 negative; 



^°. II faut que I'obfervateur qui en fait ufage ne (bit pas en danger, 

 lori'qiie la niatie.e elciSrique , comme cela a lieu dans des temps d'orages, 

 s'accumule au point qu'il en refuke une explofion. 



j°. Cet inftrument doit etre tel qu'on puilTe en faire ufage , tant en 

 le placant dans une maifon , qu'en le placant dans un jardin , & pouc 

 cet effet etre portatif 



Le nombre des difficultes qui s'oppofent a la conftruiftion d'un inftru- 

 ment qui reunilfe tousces avantages, eft tres-confiderable ; la plus grande 

 confifte a ifoler le metal qui recoit I'eledricite de I'air, de maniere que 

 la pluie ne puifle etablir de communication entre iui & la terre, & que I'i- 

 folation foit affez parfaite pour que I'eleftricite que le metal a re^ue ne 

 fe dilTipe pas trop promptenient. Quoique je fois bien eloigne de pre- 

 tendre avoir furmonte toures les difficultes qui s'oppofent a la conftvuc- 

 tion d'un eledrometre atmofpherique parfait , je fuis cependant parvenu , 

 apres plufieurs effais , a taire un inilrument portatif, aife a oblerver Sc 

 propre a faire connoitre fans danger fi I'atmofphere eft eledlrique, dans quel 

 degre elld'eft, & fi fon decSricite eft pofitive ou negative. 



II eft compofe d'un cone de fer blanc creux 5t tronque, dont la bafe 

 eft ouvcrte , & qui eft terme au fond par une plaque de fer-blanc ; cette 

 plaque eft enduite dans I'interieHr du cone d'un enduit de refine de deux 

 pouccs d'epailfeur : a la furface inferieure de cette couche de refine eft: 

 cimente un tube de fer-blanc, qui, lorfqu'on le gliiTe fur un piedeftal de 

 bois , fert a foutenir ce cone de maniere que la grande bafe (oit horizon- 

 tale & touriiee vers le bas. La refine ifole partaitement ce cone, Sc em- 

 peche, lorfqu'il devient eledrique , que fon eledlricite ne puiffe fe perdre 

 en fe tranfmettant plus loin. Ce cone doit avoir affez de hauteur , & fa 

 bafe inferieure doit furpalfer affez fa bafe fupericure en diametre , pour 

 que la pluie, quaud mcme elle tomberoit dans une direiftion fort oblique, 

 De puifle mouiller, foit direAement , foic en rejailliffant du piedeftal , 

 la furface inferieure de ia couche de refine , dont le fond du cone tronque 



