SUR rniST. NATURELLE ET lES ARTS. 391 



Je dois pourtanr avouer, pour ne rien derober a la verire , qu'eraiit 

 examines avec airenrion, & Cur tout avec le fecours d'une bonne loupe, 

 lis rcfremblent piutoc i dc perlts fragiDents , ouade<; particules tronquee*, 

 qui paroiircnt avoir tait partie de quelqu'inftiument , datis lelqnelies une 

 inlpeiflion fcrapulcufe tait voir tous ies fij/nes de la fracture. Mais quelle 

 que foit leur origine; qu'on les fuppofe dos portioncules de plus j^randes 

 inafles , elevees pofterieuremcnt julques dans le truit, ou bien , qu'on Isj 

 coiifidere comme lormes dar.s le fein du tuiit mcme qui les renferme , 

 I'une ou I'aurre fuppcfition n'cft pas plus facile a expliquer -, Icur forme 

 mcme , plus ou nioiiis applarie , paroit interdire i'opinion de leur pro- 

 dudlion dans I'endroit ou on les trouve. 



Et d'un autre cote , leur afceufion avec les fucs de la plante, qui pa- 

 roit ctre la feule nianiere dent ils auroient pu y parveiiir, ne I'einble pas 

 non phis fort adniiflible. Au refte , j: ne pretends abfolument nier ni 

 Tun ni I'autte dc ces cas, puifqu'il faiitde toure nccellite que I'un des 

 deux e::ii1:e, pour que des particules de fcr puifTent fe trouver dans le 

 centre des fraifes. Je ferai feulement obfetver lageneralite de ce fait, dans 

 le grand nombre de celles qu'on niangsa le jour que j'y fis attention 

 pout la premiere tois , & les precedents , puifque la perfonne trcs-dicne 

 de foi dont j'ai parle , m'afTura en avoir vu un jour dans prefque routes 

 les fraifes qu'il avoir mangees a cette campagne. D'un autre coie , je ferai 

 obferver un fait ncjn moins extraordinaire arrive dans la Province d'Hol- 

 lande , ou Ton m'a rappoite qu'il s'etoit trouve dans I'lntericur d'un 

 chcne qui avoir ete fcie, une fourche de fer , fans que la vegetation en 

 eiit ete alteres (1) ; & je lailTe aux Cliymiftes & aux Phyliciens a deci- 

 dercommenr, & par quelle combinaifon de la Nature, il peut fe former 

 un fer parfait & dans toutc fa metallicite dans I'interieur des plantes , ou 

 conr^ment, & par qu&lle caufe lingulicre ce fer a pu y arrivct ? & je ne 



concours de certaines circonftances, comnie la rencontre d'une matiere gi-.ifTe ou bitu- 

 mineufe ; ce que I'experience de M. Baumc, qui fait voir qu'uue ochre defer laifTce en 

 digeftion pendant une ou deux heure'! dans I'huile d'olive eft devenue attirable a I'ai- 

 mant , rend afTcz vraifemWable , (Elements d; Pliarmacie de iVl. Baume , pa^;. izp). 

 II y a plus, c'cft qu'uQ des agents le plus puifTantde la Nature , I'acide vitiiolique , ce 

 difTolvant qui agit avec tant de force fur les m^taux en general , & fur le fer en parti- 

 culier", ne parvient cependant pas toujours a le decompofer en enticr. J'ai pofTede une 

 fanguine durcie , qui eioit une preuve alTez evidence de mon alTertion , puilqu'elle aiti- 

 ■roit avec une force affez marquee la barre aimantee dont j'ai fait mcniion. 



(i) On confervc le fragment de cet aibre qui contenoit Id fourche de Icr , & que je 

 n'ai pas pu voir dans le Cabinet d'Hiftoire Naturclle de S. A. S. le Prince d'Orange, 

 dont le Dirc(fteur , mon digne ami , M. dc Vofmaar , m'a die que I'infpeiftion fait 

 prcfumer que cette piece de metal s'eft tmuvce pvifc , on ne fait trop par quel hafard 

 fingulier , cntre deux arbrcs, qui , en croifTai.t fort pics I'un de I'autre , fe font eufiu re- 

 joinis au point de n'en plus former qu'un a la maoierc des boututes. 



