412. OBSERVATIONS SVR LA PHYSIQUE, 



ceux qui forment la liimiere compofee; ils font epars fans ordre, ^i en- 

 trenieles avcc ies filets de la lumicre compofee. 



Ilnefaiit pas nioins que I'acflion du prifnic pour detruir^ le compofe 

 lurnineuXj & feparer Ies fept rayons qui conllituent la luiuiere com- 

 pofee ; raa'is la refradion ou la Innple iiiHexion fuffit pour feparer 

 S: titer cecce feconde efpece de rayons colores non combines , mais fim- 

 plement interpoies dans la lumicre compofee. 



C'eft de cette feconde efpece de lumicre, ou de ces rayons colores - 

 non combines dont nous ailons chercher I'origine & la vraic caufe ; nous 

 ferons voir enfuite que ces rayons colores font encore en plus grand nombre 

 dans la nature que nous ne I'avons annonce jufqu'ici; enfin , qu'ils pour- 

 roicnt bien nous donner I'explication de plufieurs phenomenes qu'on a 

 coutume de rapporter a des caufes plus eloignees & peu naturelles. 



.Te croyois d'abord que ces ravons colores , diffemines dans la lumicre 

 & non combines , etoient le refultat de la decompofition d'une portion 

 de luiiiicre, iaquelle auroit eu lieu dans notre atiiiofphete. L'atmofpbere 

 ine paroillbit piopte , par fa forme fpherique , a operer , conmie le faic 

 le prifme , cette decompofition partieile de la lumiere. La portion de 

 cette fphere atmofpherique que la lumiere coupe inegalement, & Ies cou- 

 ches de vapeurs dont la denlite augmente en venant jufqu'a nous , pour- 

 roient , a ce que je croyois , occafionner une refraiStion de lumiere aiTez 

 conbdetubje pour en decompofer une partie , a la manicre du prifme. 

 En y reflecbilTant mieux, j'ai vu que I'atmofphere, quelquedenfe qu'on Ja 

 fuppofe, n'avoit qu'un pouvoir tefradif bien eloigne de celui^qui eft ne- 

 ceiluire pour decompofer la lumiere , & c'eft meme ce qui a ete de~ 

 montre. 



Ne pouvant rapporter a cette caufe , ni a aucune autre, I'exiftence de ces 

 rayons colores epars dans la lumiere , en fuppofant , comme on fait, la 

 lumicre originairement compofee de fept rayons dansFetat de combinaifon, 

 je vis avec fatisfaiftion que ces rayons ifoles n'etoient qu'une confequence 

 de .-non fentiment , & prouvoient d'autant mieux que la lumiere eft ori- 

 ginairement fimple , & ne doit ins couieurs qu'a I'union qu'elle conrraifte 

 avec Ies parties Ies plus fubtiles des corps contetJUS dans notre atmolphcre. 

 C'eft ce que nous ailons faire voir. 



Toutes Ies parries de la matiere ayant une tendance a s'unir & a for- 

 mer des corps plus compofes, pourquoi la lumiere, qui eft matiere elle- 

 meme, n'auroit-elle pas Ies mSmes proprietes, & ne fuivroit-elle pas ia 

 meme loi? Elie doit , en traverfant un fluide comme fat:iiofphere, s'al- 

 lier avec queiques legetes portions des corpufcules terreftres qui s'y ren- 

 contrent. Ce (cront fans doute Ies plus pures & Ies plus analogues a fa 

 conftirution dont elle fera choix ■, & elle ne s'en chargera apparemment 

 que d'une petite quantite , a caufe delagrande difpropottion quiexifteentre 

 la nature de ia lumiere 8: cclie des corps terreftres. 



