SITR L'HIST. NATVRELIE ET LES ARTS. 415 



La luniicre done legtrement altert;e,& tcinte de ces niaticies, ne 

 pcrdra pas pour cela (Is proprieres eflenrielks; fa vivacite fculcment fera 

 temperec comnie parune gaze le^tre. Lalumiiie ainfi voileenousafteiftcra 

 plus douccment, & ccs fcnfations lout appellees couUurs. Les particiiics 

 terrcftrcs dont la liimicre fe cliijr;j;c ,r!'etar.t pas rigoureufement de la nieme 

 teniiite, il refultera des rayons qui nous affedcront diverfement: d;-la les 

 differenres couleurs. Cetce union des rayons de la lumierc avec les cor- 

 pufcules lerreftres , iera intime , & il nc nous fera pas podible de la rompre 

 par aiiciin moyen connu : dela rindeftruiftihilire relarive a nous des 

 rayons coloies. Indepcndamment de ccrre union de cha(^ue rayon de hi- 

 miere pure avec une portion de terre done la tenuite difterente ccnftitue 

 ies fept LOLileurs , 11 y aura encore eritre ces rayons colcres une ccrtaine 

 affinite qui les determinera as'unir , & a former enfemble nn mclans^ecxaifh 

 Ce fera la lumicre compofee: mais ce melange exadl & diaphane ne fera 

 pas une union intime ; il pourra fe rompre; les fept rayons colcres fe fe- 

 pareront, & c'eft ce qu'opcre le prifme. 



i ous les rayons colores n'entreront pas dans ce melange ty.z& qui 

 conftitue la lumicre compofee ; car la Nature , dans fcs operations, 

 fouffre toujours quelques exceptions. Les ravons exclus de ce melange 

 exadl font les memes rayons que nous avons rencontres epars dans Ja lu- 

 iniere compofee , fans taite corps avec elle; ce font eux que nous avons 



reconnus pourctre la caufe des ombres colorees, &;c Mais pourquoi 



Ces rayons ne fe reuniffent-ils pas pour former enfemble de la lumicre 

 compofee? 



La caufe de cette incoherence pourroit venir de ce qu'ils ne font pas 

 dans des proportions convenables. La Chymie nous oftre des exemples 

 de fubftances qui ne peuvtnt s'unir qu'autant qu'elies font dans des quan- 

 tites determinees. On fait que I'exadt melange des rayons qui conftitue la 

 lumicre compofee , n'a lieu que par le concours des fept rayons colore!. 

 Peut-etre quelqu'un des rayons neceffaires a ce melange precis manque- 

 t-il ici. II paroit en efFet que les rayons violets ne fe trouvent pas dans les 

 couleurs ifolees que la lumicre compofee voiturc , au moins font-ils rares; 

 & nous ferons voir plus bas que , dans 1« grande quantite de rayons 

 ifoles, les violets manquent , ou n'ont aucune proportion avec reiiornie 

 quantite des au-res rayons colores & non combines. 



L'excluiion que nous avons fuppofe avoir ete donnee a cetre portion 

 de rayons epars ^ lorfque le compofe lumineux a eu lieu, n'eft pas une 

 fuppofition purement gratuite ; elle eft une fuite ds ce quiarrive ordinaire- 

 ment. Ceux qui connoifTent la Phvfique jfavent que la Nature travaillanc 

 en grand, dans I'intention de tormer quelques tefuhats parfaits , eft cn- 

 toiiree d-j debris qui n-ftent toujours dans un etat imparfait , foit cue 

 ces fubftances manquent de quelques principes neccflaircs a la perfedtioii 

 de I'operation , foit que les forces creatrices de la Nature etant epuifees , 



