"SI/R VHIST. NATURELLE ET LES ARTS. 41; 



les rayons rouges. Voila done dejj trois couleurs rangees fuivunt I'ordre 

 que leur prefcrir leur refrangibilite refpedive, J^ qui vont toiijuurs en 

 s'eloignant du centre , done Ics cercles enfin vont toujours en augnien- 

 tanc at diametres ; car il n'y a point a I'horizon de nuagcs qui intercep- 

 tent les rayons rouges i?C nous les rePechiflenr. Ces rayons pafTent au- 

 defKis de nos teres , &: forinent le premier cercle colore du plus grand dia- 

 mctre ; les rayons oranges fe courbejit davantagc , & efileurent la terrc; 

 enfin , les rayons jaunes fe peigncnc tout-a-Liit fur la circonftfvence du dia- 

 mctre eclaire dc la terre. Ce cercle de coulcur jaunc eclaire done tousles 

 PeupK'S de la terre, qui resolvent la luniitre du foleil trcs-cbliquemcnr, 

 tels que ceux pour lefquels le foleil fe Icve & fe couche, & les habitans 

 des poles. Conime pour ces derniers le foleil nequitte point I'hoiizon , 

 ces Peuples ne doivenc ctre eclaires que par ce cercle de lumiere 

 jaune. 



Nous avcnsde)a reconnu trois portions confiderables de ces rayons co- 

 lores intcrpofes dans la lumicre , lefquels , a raifon des refraiftions Si inr 

 flexions qu'ils eprouvent en grand, occupant I'extremite de I'hemifpherc 

 eclaire de la terre , & forment trois cercles concentriques dans cet ordre, 

 roui;es , oranges & jaunes. 



En nous eloignant des bords de cet hemifphcre eclaire, c'cR-a-dire , 

 en quittant l^^s cercles polaires ou le foleil He repand qu'une lumicre 

 jaune pour nous approcher de I'equateur, la lumicre ell de moins en 

 moins coloree, & de plus en plus diaphane; nous trouvons alots une 

 large zone verte. La terre fe prefente a nous fous cette couleur aniie dc 

 I'oeil ; cette couleur acquiert plus d'inrcniue en approchant des climats plus 

 temperes. La d'immenfes forets & des tapis de verdure qui s'ollrent par- 

 tout , prou'vent bien que ce font les rayons lumineux verds qui abondenc 

 dans ces conrrees ; car la lumicre eft neceffaire .-I la vegetation, & entre 

 comme principe dans la cqpftitution des vegetaux. S'ils paroifTent done 

 plus volontiers fous la couleur verte, ce ne pent etre que parce que lu 

 lumiere qu'ils pompcnt &: qu'ils s'alliniilent ,~ eft plus melee de ces layoiis 

 verds generalement repsndus dans ces climats. Ainfi , la Nature fait em- 

 ployer a notre plus grande fatisfat^ion , cette quantite de rayons que lent 

 incoherence forgoit a refter ifoles , & que les loix de la refradion obii- 

 ent a ramper fur les zones temperees. Ces rayons forces d'entrer dans 

 a conftitution des vegetaux, enibeilifTenc notre fejour , & couvrent la 

 terre de Cette verte ^ douce livree qui plait rant aiix yeux. 



Ce n'eft pas feulement fur la terre que nous retrouvons cette quantite 

 de rayons verds non combines , & qui , comme plus refrangibles que 

 les jaunes , s'eloignent davantage des poles; les mers & reus les gcanJs 

 amas d'eau nous reflecbiffent ces niemes rayons, & parcilTent fous cette 

 couleur. II eft vrai qu'une quantite d'eau , vue de loin, nous paroit fou- 

 venc de couleur bleue ; c'eft nicmc cc qui a fait donner a la mci k nom de 



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