4i<5 OBSERVATIONS SUR LA PHYSK^UE, 



mart cxrukum : mais cette couleur bleiie n'eft qu'accidentellc ; & fi lef artias 

 d eau prennent cette couleur, c'eft fimage d'un cicl pur qu'ils refleciiif- 

 lent alors : aulli-qiiand dcs nuages nous derobent la vue du del & du 

 bleu de ratmofpheie, les caux iie nous paroHrent plus bieues , mais de 

 couleur verte. Celt done leur couleur liaturelle, ou plutot celle que 

 leur donnenc les rayons verds , qui les oenetre. Voila done les rayons verds 

 qui fucccdent aux rayons jauncs , & qui occupent les regions temperees. 

 Si nous nous rapprochons davantage de I'equateur , la couleur verte dc- 

 vient plus rare ; la terre a deja peroj toute cette verdure quelle etaioic 

 fous nos pas. Mais un autre fpedacle nous attend; quittons la terre, 

 elevons nos regards, & nous verrons au-dcfllis de nos teres ratmofphere 

 briller du plus bel azur. Cette couleur bleue a la meme origine que les 

 autres couleurs don: nous venons de parler : mais pour la faite mieux 

 connoitre, revenonsun peu fur nos pas. 



Nous avons vu que le foleil , lorlqu'il touche I'horizon, repandoit fur 

 nous une lumiere jaune. A mefure qu'il s'elcve , cette teinte jaune qu'il 

 disnnoit a tous les objets diminue, s'eclaircit, enfin fait place a une lu- 

 miere plus pure ; en meme temps nous voyons difparoitre entieremenc 

 cette couleur blanchatre du ciel qui faifoit I'aube du jour. On demele deja 

 une teinte bleuatre dans I'atmofphere ; le ciel paroit enfiiite d'autant plus 

 bleu, que le loleil s'elcve davantage. Enfin , quand il touche le meridien ,' 

 c'eft alors que ce bleu de Fatmofphere eft le plus fence. La lumiere da 

 foleil eft alors parfaitement diaphane , & rend les objets qu'elle eclaire 

 d'un blanc par& eblouifl'ant. 



Nous difons que cette couleur bleue du ciel eft d'autant plus foncee & 

 plus pure que la lumiere du foleil eft pkisdireite: mais il faut encore qu'elle 

 ne rencontre pas d'obftacle ; car file ciel eft feme de nuages legers &C 

 tranfparents , il fe teflechit une quantite de lumiere compofee qui forme 

 du blanc , & eclaircit d'autant le bleu de Tatmofphere, II en eft de meme 

 quand il fe forme dans I'air au milieu du jout un brouillard tres-eleve : 

 ce qu'il y a feuleinent de particulier alors , c'eft que la lumiere fe colore 

 en jaune ;ce qui peut etre attribue a ce que le pouvoir refraiSif de I'aii: 

 etant augmenre par cette matiere etrangcte , les rayons jauqes , au lieu 

 de fe porrer vers I'extremite de I'atmofphere ectairee , fe trouvcnt plus rap- 

 proches vers le centre , ou parce que lanouvelle refradion , caufee par le 

 brouiUard , occafionne une ieparation dcs rayons colores non combines 

 qui ont echappe au triage qui s'en fait en grand , & don: la lumiere en 

 tout temps fe trouve chargee. 



La couleur bleue du ciel nous prouve done que cette couleur occupe 

 precifement le centre du cone lumineux que forme le foleil fur I'hemif- 

 phere qu'il eclaire; car elle eft d'autant plus foncee, que le foleil eft plus 

 pres du meridien , & c'eft alors que nous fommes egalement eloignes des 

 cercles lumineux ^ colores qui nous eckirent le matin S<. le foir. H s'en- 



fuivroit 



