SUR VHIST. NATURELLE ET LES ARTS. 417 



fuivroit aulli de-la que, fi nous ctions plus prcs de recliptique , Ic bleu 

 du ciel feroit plus pur , parce que nous ferions plus prcs de I'axe du cone lu - 

 milieux, & c'eft aulli cc que I'obfervation confirme. Des Voyageurs one 

 rcmarqiie qui , fous le beau cicl de la Perfe , le bleu de I'atmolphere pa- 

 roilloit plus tonce , & comme plus piofond. 



On voir audi que ce n'eft pas I'air qui elt colore, mais que la couleut 

 blcue qu'Jl nous reflechi: n'eft qu'une fuite de cette tefraclion en grand 

 qu'eprouve la lumiere en traveriant I'atmolphcre. En effet , la podtion de 

 cetce coulcur au centre du cone lumincux ell jullenient celle que doivent 

 occuper dans cette operation de la Nature les rayons bleus non combi- 

 nes, comme etaiit les plus refrangibles , ^ par conlequent ccux qui doi- 

 vent fe tenir plus prcs de I'axe. Ces rayons de plus doivent nous paroure 

 reftcr dansl'air i une certaine elevation , parce que ces rayons , outre 

 qu'ils font les plus refrangibles, foiit aulli ceux quife prolongenc le moins 

 dans les milieux. 



On demandera fans doute pourquoi on ne retrouve pas dans cette fuite 

 de couleurs non combinees unc quantite de rayons viokts a pcu-presegale 

 a celle des autresrayons. Nous av jus prevenu rette objeClion , en a'-noncant 

 dej.T que les rayons violets fcniblni-.-nt ma-quer dans lesrayons colores non 

 combines, ou dumoinsn'y exifter qu'en nes-petitequantite; car les ombres 

 violettes nous ont paru plus rares. C'eft pourtant de cette couleurqu'elles 

 devroient paroitre le matin &: le foir , & ce n'cft qu'a leur defaut que les 

 ombres font dt la couleur bleue , parce que c'tft elle qui , aprcs la couleut 

 violette , doit fe projetter fur les ombres. 



Parmi les points colores que nous reflechit la furface de la plus grande par- 

 tie des corps vus au foleil , onneremarque pas non plus de rayons violets, 

 Er(fin,dansla lumiere dircde, mais afFoiblie par quelques obftacles , 

 I'ffiil ne denicle aucuns rayons de couleur violette, C'eft ce qui nous a fait 

 croire que c'eft peutetre la raifon pour laquelle unc quantit^ de rayons 

 bleus, verds, jaunes, oranges & rouges, reftent dilTemines dans la lumiere 

 compofee , fans pouvoir s'unir & former eux-mcmes de la lumiere com- 

 pofee; car on fait qu'il faut la reunion des fept ^|yons colores , & en pro- 

 portion convenable , pour former le melange exad: d'ou refulte le blanc 

 parfait , la lumiere compofee : du moins at-on toujours remarque que le 

 rayon violet etoit elfentiel ace nielange parfait. 



Toutconcourt done a nous proaver qu'il y a habituellement dans la 

 lumiere une quantite de rayons colores & non combines entr'cux, & que 

 ces rayons refrafles fous I'angle qui hureftpropre, font la caufe de diffe- 

 rents phenomcnes colores que la Nature nous prefente. Cette explication 

 nous paroit aulli demontree qu'il eft podible de I'etrc en Phyfique. Ce 

 qu'il y aura toujours de frappant , c'eft la quantite a-peu prcs egale de ces 

 divers rayons colores, & leur diftribution fuivant le rang & I'ordre qui 

 leur convient , par rapport a leur relrangibilite refpedlive, Le bleu etant 

 Tome XXIII, Part. II, 1783. DECEMBRE. G g g 



