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Sl/R VHIST. NATURE LLE ET LES ARTS. 411 



qui n'eft pas eclairce. Le foleil , dans fon ctrde diurne, fe conft;rvaiit a- 

 eu-prcs a la mcme diftancs de I'horizon du pole, les Peuplcs qui I'lia- 

 itent pcuveiu voir la meme aurore boreale pendant plufieuis jours de 

 fuire. Sa diredion feia circulaire , c'cft-a-dite , qu'elle parcourra tous 

 les points ds I'horizon , en fuivant le cercle que Ic foleil decrit fous I'lio- 

 rizon dc ces Peuplcs. 



Nous n'entendons pas cependant prefcrire dcs loix invariables aux au- 

 rores boreales. Conuiie ce lont dcs accidents de lumicre que niille cir- 

 conftances peuvent enipccher ou modifier, il dait arriver. qiielquefois que 

 les choCes le pafl'ent tout autremcnt que nous ne I'avons indique; ce qui 

 n'enipechera pas que la vraie caule ne foit celle que nous avons 

 propofee , puilqu'elle explique naturellement les principaux efFets qui fe 

 pafleiit dans les aurorcs boreales , Si qu'elle nous difpolc a admettrc qucl- 

 ques exceptions. L'apparition des aurores boreales , par les mcnies raifons, 

 ne peut fc prevcir, & leur retour n'a rien de certain ; elles dependent fans 

 doute de plufieurs caufes locales que nous ne pouvons deviner , & dc la 

 reui.ion de plufieurs circonftances , qui, au delaut d'une feulc, peuvenc 

 en empecher I'efFet. 



Independammer.t de plufieurs caufes inconnues, qui peuvent detournet 

 les rayons colores de la route qu'ils devroient fuivre pour nous tairc voir 

 des aurores boreales , ne peut-il pas arriver fouyent que des nuages que 

 nous ne voyons pas, parce qu'ils font.ainfi que Ic foleil, fous I'horizon, 

 interceptent ces . rayons colores , ou leur donnent une autre direi^ion? 

 De memequand nous voyons le foleil fe coucher dans des nuages epais , 

 ne pourrions-nous pas juc^er que les Peuples de quelqucs degres plus a 

 i'orient que nous, & pour lefquels le foleil eft couciie depuis quelques 

 keures , tels que feroient les habitans de Mofcow,n"ont point ac^uelle- 

 mentd'aurores boreales? ^^ 



Les Habitants de Mofco^r ne font cit^s que pour mieux fair4''<eijten-dre 

 rotre penfee ; car le foleil etant, dans differentes faifons, plus ou moins 

 eleve fur notre horizon , les points du ciel ou doivent fe raffembler les 

 rayons colores qui glilTent fur nos teres, quand le foleil fe couche pour 

 nous, ne doivent pas etre les memes ; ces points d'incidence 5: de reunion 

 ne doivent pas etre non plus fur la meme latitude que la notre, mais 

 plus au nord , pour les raifons que nous avons dites plus haur. 



Comme les aurorcs boreales paroiffent plufieurs heures api^s le foleil 

 couche, il faut oue les ravons colores eprouvent une torre relradioHj 

 pour s'enfoncer aulli avant dans I'atmofphcre qui n'eft pas eclairee. Peut- 

 etre la feule intlexion qu'ils eprouvent en rafant la rcrre , ne fuffiroit pas 

 pour les ployer autant qu'il feroit neceflaire; ils aifroient pcut-etre be- 

 foin de rencontrer fous I'horizon , des nuages qui , au lieu de les inter- 

 ccpter, les reflechiroient, & augmcnteroient cette difpofition a fecour- 

 ber, & a penetrer dans ratmofphere qui n'eft plus eclairee, Les aurores 



