SUR L'HIST. NATURE LLE ET LES ARTS. 413 



enfi r> jCjire c'eft vers le pole, comine vers I'axe de location , que ces 

 rayons dnivent (l- reunir en pkis grande abondunce : non-feulcmenc 

 nous devons croire ccs deux cffet; dependants I'un dc I'aurre, ^ lies 

 intimenient; mais nous devons clicrcher a concilier ce qui fembleroir, 

 au premier coup-d'oe>:l , ne pas s'accorder avec cette idee. Nous ne de- 

 vons pas ctie arrctes par quelqiies dirticulres , s'il s'cn prefente ; car fou- 

 vent nicme cc qu'on appelle contiadicl:ions,n'eft , de norre part jqu'im- 

 puiflance de bien voir. 



Je ne doute pas qu'on ne puiffe faire cadrer mon fenriment fur les au- 

 rores boieales , avcc routes les circonftances qui les accompagnent ordi- 

 nairement. Le Ivfteme [qu'on a adopr6 jufqu'ici , independaninieni des 

 donnees qu'il necelTire , a peut-etre des difficultes infurmonrables. Norre 

 atmofph^re , dans fon erar le plus denle , n'ayant pas un pouvoir refrac- 

 tif aflez puilfant pour decompofer la lumicre, nous ne voyons pas 

 pourquoi les aurores borealos feroient colorees . puilqu'clles n'ont lieu 

 que dans la parri>3 la plus haute dc ratmofphere de la rerre , tS: oii la re- 

 fradion de la luniicre armofpherique du foleil doit ctre comme nulle : 

 d'ailleurs ratmofphere du foleil, fuivant le mouvement de rotation de 

 cet adre jufqu'a la diftance de plus de trente millions de lieues , fans 

 s'echapper des deux cotes vers I'axe du mouvement; quand il eft par- 

 venu dans ratmofphere de la terre , comment ne peut-il plus fiiivre fon 

 mouvement, & pourquoi eft-il oblige de refluer vers les poles qui font I'axe 

 du mouvement dela terre? Notre fentiment lur Ics aurores boreales eft fans 

 doute moins recherche & moins favant: mais en Tadoptant , on a le 

 double avantage d'expliquer plus naturellemenr , &c fans frais , ces bril- 

 lants mereores ; & de plus , on rctrouve I'emploi de ces ravors colores 

 qui s'iiiflechiiTent autour de Themifphcre eclaire de la terre ,& qui doivenc 

 ic retronver quelque parr. 



II n'eft pas pollible de dourer de I'exiftence de ces rayons colores diffe- 

 minesdans notre atmofphcre , & juxtapofes avec la lumicre compofee. 

 Nous avons porre les preuves julqu'a la demonftration phylique, & tout 

 nous confirme la jufteffe de ,1a confequence que nous en avons riree 

 que la lumicre oft originaitement fimple. Pour ajouter encore une nou^' 

 vclle preuvc , nous profiterons d'un raifonnement qu'on a fait pour un 

 autre objct , & qui eft ablolument pour nous. 



On a remarque que les rayons colores , fepares de la lumiere, aVoienr 

 line vitefle inegale, iV que le rayon rouge, parexemple, eroit celui done 

 le mouvement de projedion etoit plus rapide. On a conclii de-la , qu'il 

 falloit que la luniicre , avant fa decompofition , & dans I'etat oti ellc 

 Kous parvi-nt , ciit une vitefle egale ; car , dit-on , (i les ravons n'etoient 

 pas combines entr'eux , & que la luaiicre compofee qii'ils formcnt n'eut' 

 pas une vicelfe moyenne,il arriveroit que , dans I'eclipfc d'un fatellite 

 de Saturne, on devroit voir, au temps de I'emerlion, cet aftre d'abord 



