SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 4; 



^!evee potir ce pays plat , &: eu egard aux autres elevations ; une troi- 

 Cicmc , d'liii blanc faie & fort maigre , fe trouve tout prcs de la Rochelle , 

 au Villa<;e nomnie la Fond , di une cjuatricme rougeatre trcs-ma-tialc , 

 ti'une pate egale , qm meritc pluiot le nom de terre a four, que de ve- 

 ritable ar^ile , fe trouve a une demi lieue ou trois quarts delicuede 

 la Rochelle , entte deux petits Bourgs , I'un nomme Nicii/ , &: I'autrc /a 

 Gord. Ces terres , qui font placees dans la petite ^paifTeur de terre qui fe 

 trouve un peu plus forte en ces endroits qu'ailleurs , font peu refraftdires; 

 elles tiennent quelques parties calcaires, & on a ^prouve qu'en les expo- 

 fant a un grand feu , on les fait fondre facilement. 



Jufqu'ici nous n'avons rien vu que de tres-ordinaire dans un pays cal- 

 caite; il s'en faut bien meme que ce pays-ci prefente tout ce qu'une in- 

 finite d'autres de meme nature offrent d'intetefiant. Mais ce qui vafuivre, 

 fans ctre fort extraordinaire , n'cft pas moins digne d'atttntion. II s'a^it 

 de ces pierres primitives 3 ifolees & etrangcres ,qu'on trouve piut-etre plus 

 abondamment dans I'Aunis que pat-tout ailleurs. Ce qu'il y a de vrai , 

 c'eft qu'on peut voir parmi ces pierres prefque routes les efpeces & les 

 varietes qui compofent les montagnes anciennes & primitives , & quel- 

 qu'auires , dont les analogues vivans ne m'ont pas paru cxifter dans les 

 montagnes qui avoidiient ce pays. Je ne parle pourtant que des varietes 

 des efpeces feulement. On s'eft accoutume a confiderer ces pierres en 

 Hiftoire naturelle, comme on confidcre les medailles en Hiftoire politique. 

 L'une & I'autre delignent des epoques & des temps qui ne font plus, ou 

 des revolutions paffees ; mais les medailles ne font que de foibles mar- 

 ques , & fouvent trompeufes , de quelqu'evenement de peu de confequence 

 dans le fyfteme , tandis que les ^venemens annonces par les pierres per- 

 dues font grands, majeflueux & terribles en meme temps; car il a fallu 

 peut-etre que le fyfteme de notre globe changeat ou fut boulevetfe , ou 

 tout au moins quelques- unes de fes parties, pour que les pierres fuffent 

 rejettees hors des montagnes oia elles ont pris naiffance. A ce fujet , on 

 peut dcmander ce que font devenues les montagnes oij ont ete formees ces 

 pierres! par quelle fingularite ces pierres fe trouvent-elles repandues dans 

 un pays calcaire extremement plat & fort eloigne des montagres primi- 

 tives? Ces queftions feront toujours embarraffantes , fur-tout quand nous 

 confidererons qu'aucune des rivieres qui viennent fe jetter dans la met 3 

 travers I'Aunis , n'aniene de ces pierres. L'opinion la plus vrai- 

 femblable , feroit de fuppofer une chaine de montagnes qui auroit exifte 

 audela des Ifle<; d'Oleron & de Re , que des revolutions terribles , telles 

 que des rremblemens de terre , auroient renverfee , &que fes debris, en- 

 fevelis dans I'eau de la mer, auroient ete amenes peu-apeu par les cou- 

 Jtans ou les marees fur les parties ou nous les voyons aujourd'hui. Toares 

 ces pierres etant plus ou moins ufees, feroient croire que cette opinion 

 n'eft pas fans fondement. Eneflfet, on trouve de ces pierres dans le fond 



