SUR VHIST. NATURELLE ET LES ARTS. iii 



glace, prefcjue tourc d'line piece. Si I'cau volcaniquc depofoic le fel don: 

 on parle , il auroit a-peu-prcs la mcme confiftance. 



D'ailieiirs, cctte eau qui court comme un torrent ne peut depofer des 

 l«ls. Celle des (alines en depofe que parce qu'clle eft tranquille. La cou- 

 che humide qu'elle laifTe fur le terrein , apres Is tumulte , ne contenant 

 gucres qu'un trcnte-deuxieme de fel, en la fuppofant marine, laiffera , 

 111 on veut , une couche de fel qui aura un trente-deuxicine de fa propre 

 epaifTeur, & cetre couche humide ne peut certainenient avoir en epaiffeur 

 la douzicme partic d'une ligne. La couche de fel (Quelle depofe n'aura 

 done que la trente-deuxieme partie d'un point; il faudroit de bons mi- 

 crofcopes pour la voir. 



Les eaux forties des volcans peuvent etrefalies , dit le P. della Torre , puif- 

 ^u ilfort de la lave line quantite prodlgieufe de fel commun , de niire , & en 

 fame ammoniac. Croire que tous ces fels viennenl de la mcr , cef croire qui 

 tous les fels tires des montagnes , & le fel en pierre , qui different dujel ma- 

 rin, viennent aiiffi de la mer {:fS). II feroit en effet bien fingulier que les 

 volcans , qui poufTent hors de leur fein route forte de maticres , nc puf- 

 fent vomir de fel, d'autantplus mcme qu'on trouve tant de couches de 

 fel, vaftes, epaifl'es, dans tant de pays , des couches dont une feule fournit 

 prefque tout le fel qu'on confomme en Pologne & ailleurs, fans paroitre 

 aiminuer depuis tant de fiecles (39). Si Ton ne voit pas de ces couches 

 autour de plufieurs volcans qui ont lance du fel, c'eft qu'on n'a pas fou'lle 

 jufqu'a la profondeur qu'elles habitent. Pourmoi,je raifonnerois ainfi: 

 Puifque \t% volcans jettent du fel , il y en a dans la capacite du volcan ; & 

 je raifonnerois commc un bon Charbonnier , fans imaginer une mecani- 

 que fublime & faufTe. 



Les volcans afRiSent de fe placer prcs de la mer, parce que leurs va- 

 peurs ouvrent les voutes de Tabime par les endroits qui oppofcnt le moins 

 de refiftance. Puis ils bati/Tent autour du trou le Vefuve, I'Etna, le Chim- 

 boraco , en rejettant leurs laves autour de I'entonnoit qu'elles forment ; & 

 quand ces edifices font tres-eleves, la vapeur fe forme d'autres ouvertures 

 furies flancs, fur la bafe , fur les environs du cone, toujour? par le plus 

 facile. Vous ave^ remarquc comme wo/, dit M. de SaulTure a iM. Hamil- 

 ton , fur les environs de Naples , que la maffe des Apennin'i avoit rcfifli aux 

 txplofions : vous nave^ trouve de vejliges de volcans que dans les lieux has , 

 excepte la oil as feux ont eux-memes forme les montagnes dont ils for- 

 tent (40). 



D'ailleurs J'ignorancede la vraie caufe de cette affecftation ne nous au- 

 torife point a en donner une arbitraire. Pour montrer que les volcans font 

 communement voillns des mers par une telle raifon, il faut montrer ce 

 qui lie cette raifon au fait. II eft apparent que la nature , en placant ainfi 

 les volcans , fuit un certain mecanifme. En attendant qu'il fe montre, 



lomt XX , Part. II, 1782. AOUST, Q 



