172 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



cloivent concourir a le diftinguer de plufieurs autres plantes conge- 

 neres. 



D'ailleurs , I'obfervation la plus fcrupiileufe, aidee de la plus forte 

 loupe , ne fait decouvrir dans les tiges, ni dans les rameaux , aucune ap- 

 parence de fleurs ou de femences, ni rien qui puifTe en faire fuppolet 

 I'exiftence. On fait que les Boraniftes n'attachent pas au mot fleur le mcme 

 fens que le vuliraire. Faifant abftradion des couleurs , dcs odeurs , des 

 formes memes , ils nomment ainfi routes parties de la plante deftinees a 

 devenir le lieu & I'agent de la tecondation , confiderant la fleur comme 

 le lit conjugal on fe produit la generation & fe prepare la reproduiSion de- 

 rctre. 



Or, I'helminthochorton n'en prefente aucun itidice , fous quelqut afpedl 

 que ce foit. On voit a la verite aflez frequemment adherer aux tiges on 

 aux faufTes racines, de petits corps folides , ordinairement blanchatres & 

 cretace«, affeiftant diverfes formes irregulieres {fig. ^ , lett. c.cc); mais 

 ils paroiffent evidemment etrangers a la plante. Ce font des fragmens de 

 tuf, des rudimens de coraux , de madrepores, de coquillages , rels qu'on 

 en trouve fur la plupart des corps baignes par les eaux de la mer. 



De ces obfervations , & de la defcription precedente, il fuit que I'hel- 

 minthochorton doit erre confidere comme ^lame cryptogame , c'eft-a-dire, 

 faifant partie de la clafTe d-s vegetaux, qui fontdepourvus d'etamines , de- 

 piftiis , de petales & de tous les organes qui, dans les plantes ordinaires.con- 

 courenta la reproduftion ;enunmotdont la generation & la frucl'fication- 

 font cachees , inconnues ou peu determinees; fortes d'etres a peine inte- 

 lieurementorganifes , & qui paroiffent former le premier, ou, fl Ton veut, 

 le dernier chainon de la chaine vegetale. 



D'accnrd avec le Chevalier Linnee, la plupart des Botanifles moder- 

 nes divifent les crypfogames en quatre grandes families naturelles , qui 

 font les mouffes , lei fiougeres , les chanipigions & les algues (l). Chaque 

 famille fe fubdivife enluire en genres , diftingues par dfs caraoteres plus 

 ou moins fenfible^ ; car dans cette obfcure ferie des vegetaux, la Nature 

 paroit fe jouer de I'obfervateur, & ne foulcvcr a fes yeux nn coin du voile 

 dontelle s'enveloppe, que pour le livrer bientot a des tenebres plus pro- 

 fbndes. 



L'helminthochorton appartient evidemment a la famille des algues , 

 en obfervant que ce mot ne fe prend point ici dans le fens vague desi 

 Hiftoriens & des Voyageurs, qui confondent fou« cette denomination un 

 grand nombre de genres differens , en particulier le foin de mer, [oflera 



{j) Lc favant M. Adanfon a pripofe qiielqiies cfiangemens & des fous-divi(ioii»^ 

 fondees fur des obfervations tres-lcimineufes; mais on fuit ici la divifion de Linn^ , 

 comme plus Cmple & plus en ufage. 



