SUR L'NIST. NATVRELIE ET LES JlRTS. 333 



OBSERVATIONS 



Su R IE Crocodile de la Lovisi^nes 



Par 71/. P. U E LA C O U D R E N 1 E R E. 



J-JA BalTc-Louifiane eft remplie de canaux , de lacs &c de marais , qui 

 la metteiit au nombre des contiecs les plus humidcs. Dans it grand iiom- 

 bre d'amphibies qui s'y trouveiir, on rematqiie furtout le crocodile, Je ne 

 m'amuferai point a donner la defcription de ce monfttueux reptile , parce 

 qu'on la trouve tres-bien detaiUee dans les Ouvrages de plufieurs Natura- 

 liftc's ; jc vais me borner feulement a quelques obfervatioiis. 



Le crocodile ne mange jamais dans I'eaii , fi ce n'eft , peut-etre, des 

 coquillages & des petits poilTons. S'il furprend des homnies ou des qua- 

 drupedes fur le livage, il les entraine au tond de Teau, les noie , les ra- 

 mene a terre & les devote. Quand i! a pris un gros poiiTon , comme la 

 barhiie , il elcve fa tete hors du fleuve, 8<. en moins d'une minute il le 

 brife enrre fes dents &: I'avale. 



Sa voix eft audi forte que celle d'un taureau : on fentend quelquefois 

 pouffer un cri ; mais jamais ce cri n'eft redouble. 



Ces animaux ne paroilfent pas refpirer: on peut en approcher de bien 

 prcs quand on monte le Miffiffipi dans des bateaux. Ceux que j'ai tu dormir 

 fur les bords de. ce fleuve, avoient la gueule exaftement fermee & ne don- 

 noient pas Ic moindre figne de refpiration, 



Malgre qu'ils foicnt tics-triands de toute efpcce de chaii; humaine , ils 

 courent pourtant de preference fur iesNtgres; cela n'empechc pas les 

 Creoles, blancs & noirs , d'aller tous les jours fe baigner dans ce dan^e- 

 reux fleuve. 



Si Ton veut tuer cet animal a coups de fufil, il faut vifet aux yeux^ 

 parce qu'en tout autre endroit, excepte fous le ventre, il eft a fepreuve 

 de la balle. Beaucoup de Sauvages en -font leur principal nourriture. 

 Quand ils vont I'atraquer , un d'eux tient a la main un morceaii dc bois 

 dur &c pointu des deux bouts; puis le piefentant au monftre aft'ame, ii 

 le lui enfonce verticalement dans la gueule. Dans cet etat il n'y a plus 

 que fa queue a craindre ; mais comme il fe detournc avec diflicult^ , les 

 Sauvages I'alTomment aifement a coups de batons. 



Ses plus grands ennemis font le requin , le poiflon arme , & une grande 

 efpcce de tortue de mer, nommee caouane. On fera peut-etre furpris que 

 ces animaux marins puiiTent aller attaquer le crocodile dans le Miftif- 

 fipi ; c'eft pourquoi il eft bon de dire ici que le lit de ce grand fleuve eft 

 fi profond dans la Baffe-Louiliane, que I'eau de la mer y pencrre a ptes 



