554 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



dc cent lieues de fon embouchure. La Nouvelle Orleans a rout au plij? 

 40 pieds d'elevation au-dellus du niveau de la mer ; cependiP-t )a foiide 

 donne devant cette Ville 70 brafles de profondeur: il relte done au moins 

 Co brafTes d'eau falee ou faumarre, qui doit occuper le fond. Aulli ^ft-ce 

 dans la craints dc trouver ces ennemis redoutables, que le crocodile evire 

 le plus qu'il peut i'cau faumatrc : il nage toujours a la furtuce du fli'uve 

 & ne va jamais pecher au fond. 



On trouve allez fouvent de ces amphibies qui ont une ou deux partes 

 coupecs. Ce font les caouanes, a ce qu'on dit, qui les mutilent ainlT. 

 Ces hideufes rortues ne paiflenr point I'herbe, comme des Naturalilfcs l\'nt 

 ecrit : leur bee, gros & crochu comme celui des aigles, prouve qu'ellss 

 font purement carnivores; c'cft la raifon pour laqacUe Icur chair n'ell 

 point 3. beaucoup pres audi bonne que celle des autres tortues. 



Les crocodiles fc tiennent dans la partie la plus chaude de la Loui- 

 fiane; car on n'en trouve plus au-deffusde Virivihre Rouge. lis s'eloignenc 

 peu de I'eau, qui efl I'eJement ou ils trouvent le plus de nouriiture: en 

 ete on les voit dans les lacs, le fleuve & les biiyous (1) prnfonds ; mais 

 quand le froid commence .1 fe faire fentir, ils fe jettent dans la boue des 

 marais, oii bientot ils tonibent dans un fommcil lerhargique qui leur ote 

 route fenfibilite. Dans cet etat ils ne font point geles ; ils ont encore la 

 chair molle & les partes fouples. 



Ces amphibies choidfTent fans doute ces marais pour fe merrre en fu- 

 rete conn'e leuis ennemis : ils n'ont guere que I'homme a craindre dans 

 ces retraites. La caouane va bien quelquefoi'; a terrei mais elle ne peut 

 nuire en hiver a ces animaux; car on aflure que le froid la fait tomber 

 dans le mcme engouvdiirement. 



Comme fh^ver eft peu rigoureux dans ce pays , & qu'il eft fouvent in- 

 terrompu par des journees trcs-chaudes, ces changemens du froid au cbaud 

 font eprouver aux crocodiles autant de refurredlions : il y a des jours 

 ou ils n'ont qu'un legcr afToupiirement; mais lorfqn'il fait tres-froid , leur 

 lethargle eft il profonde, que quand on les couperoit par motceaux , ils 

 ne donneroient pas le moindre figne de vie. 



Ce fommeil lethargique J que le troid fait eprouver a un grand nombre 

 d'animaux , feroit bien digne d'exciter la curiofite des Phyficiens. .J'ai re- 

 marque dans des obfervarions fur la recolte du fucre d'erable, que le froid 

 fufpend de meme I'adion du principe vegetatif; mais que malgre cette 

 fufpenfion , la circulation de la fcve fe fait toujours dans les arbres pen- 

 dant les plus grands froiJs. Nous obfcrverons ici que le froid fair Teffet 

 d'un puiflant narcotique, quand il jette les atiimaux dans cet etat d'en- 

 gourdilTement; car tous ceux qui meurent pat la gelee , commencent par 



(i) On iiomme Bayous des canaux natjrels , qui conpent h bafie-Louidanc en plu- 

 fieuis canaux. 



