370 OSSERFATIONS SUR LA PHYSIQ^VE, 



Sait-on fi cette meme niatiere du feu, qui, dans none atmofphere , 

 prend tanr dc faces, qui y forme la foudre , ne doit pas en grande j^artie, 

 i\ ce n'efl: meme en totalite , fon exiftence aux corps organifes? En fe 

 decompofant a la furface de la terre , ne la laiffent ils pas s'exhaler & fe 

 developper fous la forme d'une emanation combuftible ? Ce qui eft trcs- 

 certain , c'eft que nous ne devons pas confondre les inflammations fou- 

 terreines avec celles de ratmofphere. Le conta(ft eft immediat entre celles- 

 ci & les emanations inflammables que les niaiicres vegetales & animaies, 

 qui termentenc & fe putreflent a la furlace du gl.be , laiffent echapper 

 fans ceffe ; au lieu que , dans fon interieur , non-feulement les decom- 

 pofitions 5c les mouvemens qu'eprouvent les fubftances folTiles n'ont 

 pas cette communication libre , mais encore les raineraux n'abandonnenc 

 pas leur phlogiftique avec la meme facilite que le font les vegeraux &: 

 les animaux fujets a un cbangeraent d'etat perpetuel. Les efi"orts com- 

 bines de fair & de I'eau peuvent , a la longue , priver les metaux de leur 

 phlogiftique, jele fais : mais ceux-ci ne font point dilTemines a la furface 

 de la terre , comme I'hcrbe I'eft dans les pres. Les foutres , fuflent-ils ex- 

 pofes a fair libre , ne lailleroient pas auili aifement echapper leur phlo- 

 giftique ; il y eft combine trop fortement & d'une maniere trop intime 

 avec i'acide vitriolique. II n'en eft pas ainfi des etres organifes qui fermen- 

 tent & fe puttefient fpontanement. Ce feroit juger trop precipiramment, 

 que de rejetter fur cette foule de corps que Ton cnterre dans nos Eglifes , 

 les coups de foudre dont elles font trappees ; mais je me bornerai a de- 

 mander que I'on obferve avec attention , &: cela en vaut la peine , tous 

 les phenomenes de ce genre , ou I'on voit les lieux voifins des bafle-cours , 

 des etables & des amas confiderables de matieres animaies & vegetales 

 en putrefa(Sion etre foudroyes. Je ne nierai pas que les condudleurs em- 

 ployes a foutirerderatmofphcre la maticre du tonnerre , ne puiiTent etre ega- 

 lement deferens pour celle qui part de terre. Le feu eft toujours un , quel 

 que foit le corps qu'il abandonne , foit vegetal , animal ou mineral ; mais 

 il ne part pas toujours de I'interieur de la terre. Je crois qu'il fe deve- 

 loppe le plus ordinairement d'une matrice huileufe due a la deftruSiofi 

 des animaux & des mingraux qui fe decompofent a la fuperficie du globe. 

 L'explofion eft alors trop voifine de I'inflammation , pour que le conduc- 

 teur , fut-il meme trcs-proche, puilfe attiter & difperfet le feu allume , 

 avant quil y ait eu de detonnation. II n'eft pas non plus inutile de faire 

 obfcrver que routes les places peuvent n'etre pas propres pour recevoir 

 I'extremite inferieure des condudcurs, puifque la plus loible etincelle 

 fuffit pour enflammer une emanation combuftible qui pent fe rencontrer 

 dans le voifinage. 



En efFet, j'ai allume , comme je vous I'ai dit , avec une etincelle a peine 

 fenfible, le gaz que j'avois retire de la cour. 



Je regarde done comme demontre que nous devons foigneufemenc 



