402 OBSERFJTIONS SUR LA PHYSIQUE, 



raux cftimes, eft tiigne d'une attention ferieufej fi on a feiilement ^gard 

 a I'abondance , on pent dire a la protufion avec laquelle il eft rep indu 

 plus ou nioins profondement , dans prefqiie la totalite de ia pre- 

 iTiiete epaiileur du globe. Pour peu qu'en nieme temps on reflechifle 

 i?n moment a la rarete du bois de chaufFage dans nos pays &c dans plu- 

 fieurs autres , tout tait preffentir I'utilite du charbon de terre. Deja fon 

 ufage commence a s'introdiiire dans beaucoup de grands Ateliers , dont 

 les operations s'executent par le feu , & coifommoient une quantite 

 efFrayante de bois. Nous ne fommes plus enfin fi eloignes de regarder 

 ce foffile comme un vrai trefor fouterrein , dcjlini a confolcr un jour Us 

 Habituns dt la terre de La lugligeizce de ceux qui les auront precedes , a eco- 

 nomifer le hois de chauffage pour Uurs defcendans (i). Sous ce point de vue, 

 je crois avoir traite le charbon de terre dans tous les derails dont il peut 

 ctre fufceptible pour donner matiere a des fpeculations de plus d'un genre. 

 Dans rOuvrage que je prefente, il s'agit de ce meme foffile & des fubf- 

 tances qui I'accompagnent dans fa mine , uniquement a la maniere dont 

 les Phyliciens & les Naturaliftes confiderent toutes les produftions natu- 

 relles rairemblees dans un Cabinet, lorfqu'ils veulent en drefTer un etat 

 fommaire, 



Pluiieurs Savans , notamment dans la Grande-Bretagne, profitant de 

 l|ur fejour dans le voilinage des mines de charbon de terre , ont de- 

 H^fc les couches qui en compofent la mafie , en (iiivant I'ordre dans lequel 

 cts Jirata fe rencontrent en fouillant par puirs. V, Art d'exploiur , part, i , 

 •& feci. 2, part. 2, Cette maniere abregec de donner de ces mines ou car- 

 lieres une idee tres exadVe , eft intercfTante pour faire connoitre le local 

 auquel appartient une mine. La premiere partie de I'Art d'exploiter les 

 mines de charbon renferme un aflez grand nombrfi Az ces etats mine- 

 ralogiques des carrieres de charbon de terre de plufieurs pays. Depuis ce 

 temps , i'en ai recueilli le plus qu'il m'a ete poilible. Mais quelle induc- 

 tion vraiment utile pour I'Hiftoire Naturelle peut-on titer de ces enunie- 

 rationsf Les noms recus en difFerens cantons pour deilgner, parexemple, 

 les argilles blanches qu'on y appelle fouvent marnes ; les pierres calcaires 

 arrondies , qu'on nomme ailleurs cailloux j le gravier calcaiie, qu'on 

 appeWe fable , &c.: ces faulTes denominations ne peuvent , la plupatt du 

 temps , qu'induire en erreur. 



Chaque Auteur cependanf, en partant de ces defcriptions patticulie- 

 les J fouvent peu approfondies , s'eft cru en etat de raifonner fur ia nature 

 de ces mines & des charbons eux-memes : il n'a rdfulte dela que confu- 

 (ion & obfcurite fur ce genre de foffile. M. Zimmermann a fait cetre re- 

 marque J que je trouve tres-jufte. Mes recherches fur cet objet m'ont con- 



( 1 ) Hift. An Cabinet du Roi , Supplement au tome IX , edition in-4<' , page 1 6o. 



