SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 77. 
145. Et c'eft-à vraifemblablement la raifon pour laquelle les petites 
Iles ont communément tant de {ources, des fources fi abondantes, tandis 
que les grandes, celles fur - tout qu'on appelle des Continens, ont tant 
& de fi grandes régions prefqu’arides, Les moindres Ifles fonc sèches dans 
les parties principalement qui partagent. la malheureufe propriété des 
grandes, c'eft-à-dire:, qui font he éloignées des hautes montagnes. S'il 
ne pleut prefque point fur certaines Ifles , c’eft ordinairement qu'elles font 
prefque plates : on peut les confidérer comme ur aux grandes 
plaines des grands Continens. M faut, pour ainfi dire , y guetter le nuage 
que certaines caufes font naître, pour emprifonner avec religion le peu d'eau 
qu'il laifle échapper. Ce n’eft donc pas le voifinage des mers qui donne 
la pluie; les mers en fourniffent la Ébiänce, l'air la charrie & les mon- 
tagnes la criblent. Les ifles prefque rafes n’ont donc que peu de pluie. IL 
3 8 un peu plus fur celles qui font élevées, beaucoup lur celles qui le font 
eaucoup , & par averfes fur les plus hautes. 
146. Daps l'évaluation de l'eau que les montagnes font defcendre du 
ciel, il faut confidérer encore la manière dont fe préfente au vent actuel 
la principale dimenfon de l'Ifle : tout le refte étant fuppofé , la quantité 
d2 pluie que reçoit la totalité d’une Ifle eft comme la dimenfon horizon- 
tale perpendiculaire au vent. Soit 1 lieue la largeur d’une Ifle & 100 fa 
lonoueur; que la longueur foit dans le plan du méridien, & la largeur 
dans le plan de la ligne; que les fommets de cette Ifle atteignent la région 
des nuages ; qu'un vent d’eft faturé les franchifle, tour l'air que ce vent 
pouffera dans cette Ifle y dépofera toute fa charge. Or, la quantité de cet 
air eft comme la longueur de Mfle ; puifque cette longueur eft perpendicu- 
laire au vent. 
147. Puis faïfons fouffler fur cette Ifle un vent fud également faturé: tout 
l'air que ce vent pouflera dans cette Ifle y dépofera toute fa charge. Or, 
la quantité de cet air eft comme la largeur de cette Ile, HE cette 
largeur eft perpendiculaire au vent. Ainfi ces deux vents , dans lefquels on 
ne confidère d'autre inégalité que la direction, verfent fur cette Ifle le 
vent d'eft cent fois plus d’eau que le vent fud, uniquement parce qu'ils 
font perpendiculaires lun à la longueur, l’autre à la largeur de cette 
Ile, 
148. Le vent fud, qui, par fa nature fuppofée , eft aufli plävieux fur 
cette [fle que le vent d’eft , Le paroîtra donc cent fois moins ; il le paroîtroit 
dix fois moins, quand il le feroit dix fois plus. Si cette Ifle avoit eu fes 
deux dimenfons dans un état oppofé , toutes ces conféquences auroient 
été oppofées, puifque Le phénomène qui nous occupe dépend uniquement 
de leur fite. ‘ 
149. ba latitude ou plutôt la chaleur locale eft encore un des grands 
élémens à introduire dans l'évaluation des pluies, puifque cette chaleux 
