SUR L'HIST. NATURELLE ETLES ARTS. 5$ÿ 
corps organifés qui croiffent fur la terre, & dont la finefle de leurs vail- 
feaux fait qu'ils ne pompent que les parties les plus fubtiles & les plus 
déliées des principes propres à leur génération ; de manière que la terre 
ga fe combine avec l'acide végétal’ doit avoir le plus grand degré de 
nefle. 
Quelques Chymiftes ont avancé, & on vient même de l'imprimer, 
que l'acide propre aux végétaux étoit l'acide phofphorique ; mais je crains 
bien que ce ne Bic encore une de ces affertions fans preuve. Quoi qu'il en 
foit , tout m’ayant démontré, jufqu’à préfent, un acide particulier dans 
les végétaux, acide qui a des cara@tères bien différens de ceux de l'acide 
phofphorique, comme je le ferai voir en traitant cet acide , je dirai, 
jufqu'a ce qu'on m'ait convaincu du contraire, que dans les végétaux la 
terre calcaire fe trouve combinée avec d'acide végétal; je dis la terre cal- 
caire , 1°. parce que c'eft elle qui paroît être le plus abondamment ré- 
pandue dans limmenfe continent que les hommes habitent; 2°. parce 
qu'étant fufceptible de la plus grande divilion , elle peut fe combiner avec 
tous les principes; 3°. enfin, parce qu'après avoir été féparée de ces 
principes, elle préfente tous les phénomènes de la terre calcaire. 
Les végétaux croiflant dans un terrein calcaire, ou du moins dans un 
terrein dont la terre calcaire eft la plus abondante & celle qui foit fuf- 
ceptible de fe combiner avec leurs principes , il eft naturel de penfer que 
les animaux, dont la principale nourriture confifte dans les végétaux, 
aient la même terre dans leur organifation. D’après cela, la terre calcaire 
fe trouvant dans Les trois règnes de la Nature, voici dans quel état je 
conçois, & que l'expérience confirme qu’elle exifte : 1°. dans le règne mi- 
néral , elle fe trouve combinée avec l'air fixe, que l’on appellera, fi l'on 
veut , acide crayeux ou acide méphitique ; 2°, dans le règne végétal , avec un 
acide qui lui eft propre; 3°. enfin “Abe le règne animal, avec un acide 
particulier, que Scheele a reconnu le premier être l’acide phofphorique fem- 
blable à celui qu’on retire du fel fufñble ; ce qui a été conftaté depuis par 
plufieurs Chymiftes. 
IL s'agir , à préfent que la terre calcaire fe trouve dans les trois règnes 
de la Nature, de voir fi elle eft aufli ancienne que l'origine du monde; 
ou bien fi elle doit fon exiftence à la deftruétion des animaux & des vé- 
étaux , comme plufieurs Naturaliftes & Minéralogiftes l'ont prétendu ; ou 
£ c'eft à la terre quartzeufe , comme d’autres l’affurent. 
Ceux qui attribuent la formation de la terre calcaire au détritus des 
animaux, fe fondent fur la grande quantité de coquillages qui fe trouvent 
dans des montagnes entières de terre calcaire : mais il me femble que 
pour que cette propolition fût vraie , il ne devroit pas fe trouver un atôme 
de terre calcaire fur le globe, quine contint des coquilles. Que de mon- 
xagnes calcaires cependant n'y a-t-il pas, au rapport de plulieurs Natura- 
lifles qui ont beaucoup voyagé, qui ne préfentent pas la moindre trace 
