SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 39 
corps folide fur une partie quelconque de l'animal ou & <n l'éloignant 
eu-à-peu, il fe forme un fil fort long , fort délié, qui finit par être Le 
La qu'un cheveu, & dans lequel on apperçoit un mouvement de vibra- 
tion tendant à la contraction & réunion des parties de tout animal ; ce 
qui fe voit encore mieux lorfque la peau pendante fur les côtés de la 
cuiller de bois, & formant par fon propre poids de pareils fils terminés 
par de grofles gouttes , qui , examinées à la loupe, font voir de petites 
fpirales rouges enveloppées d’une liqueur extrémement limpide , on ob- 
ferve que ces gouttes remontent avec plus ou moins de promptitude , felon 
leur plus ou moins d’extenfion , jufqu’à l'endroit d’où elles étoient parties, 
en englobant tous les points des longs fils qu'elles terminoient , & aug- 
mentantde volume par léur réunion , & que parvenues à cet endroit inac- 
cefible, le même poids quiles avoit précipitées d’abord les faifoir retomber 
aufli une autre fois en fils terminés par des gouttes. Ce manège répété 
fouvent, & avec les parties. quelconques de ce zoophyte fingulier, qui 
feront décrites, même féparées du tout, prouvent , ce me femble , une 
exiftence & une organifation individuelle de chacune d'elles; cette der- 
nière , fur tout, paroît évidemment par la petite fibre de chaque fil, qui 
fe contourne en fpirale dansla goutte quile termine, &qu'on ne voit qu'à 
la loupe; & qui fait ce que le microfcope y feroit encore découvrir ? 
Si l’on fait éprouver à une goutte ainfi fufpendue la chaleur de la 
flamme d’une bougie , on la voit remonter avec plus de vitefle; & fi on 
approche la flamme plus près d'elle, elle tombe & laiffe à fa place Le filet 
ou fibrille mince dont on a parlé, & qui femble alors tordu. 
Dans la figure 2, l'animal eft tel qu'il étoit fur la cuiller de bois; aza 
l'efpèce de peau gélatineufe qui fe termine dans les endroits où elle dé- 
borde le plus en longs filets terminés par des gouttes; enccc font les 
petites fibres qui paroiflent au travers-de l’efpèce de peau gélatineufe, 
tant celles qui appartiennent à l’organifation intérieure de l'animal, que 
celles qui, paroiffant fous cette forme, ne font formées en effet que par 
la tenfion d'une infinité de petits bras ou rayons mouvans, dont il fera 
parlé, & qui fans doute ont la faculté de fe contracter & fe replier fous 
certe peau, Celle-ci. peut fe relever de deffus le corps ; ainft qu’on le voit 
dans la figure 3, A eft la peau relevée & jettée en arrière. En a a a eft 
une efpèce de graifle gélatineufe en étoile; quoique fort molle & tendre, 
elle approche cependant un peu de la confitance du cartilage, & l’on 
a peu de peine à la couper en deux. Chaque rayon de l'étoile eft reflerré 
entre deux jointures ce, que la loupe fait voir traverfées par des faifceaux 
de filets longitudinaux, & qui fervent aux mouvemens de contraction 
& de dilatation de l'animal pout le faire avancer dans l'eau. Ce mou- 
vement confifte dans une tendance des jointures à fe rapprocher les unes 
vers les autres jufqu’à un certain point, & à s’en écarter de nouveau ; ce 
qui peut fe comparer à l'effet des rames d’un bateau, 
