2 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 
car, après un mois de féjour dans un vale fermé, elle n’avoit point con- 
tracté de mauvaife odeur. IL eflaya de lui faire difloudre de la chair de 
bœuf mâchée, & il trouva qu'à l’aide de la chaleur, certe viande avoit 
perdu, en trente-cinq heures , toure fa confiftance ; que fes fibres fe {é- 
paroient d'elles-mêmes. La diflolution ne donnoit aucune odeur, mais 
elle n'alla pas plus loin ; deux jours après, elle étoit encore au même 
état. En faifant cette expérience, il avoit mis, pour terme de comparai- 
fon, de la chair dans l’eau ; au lieu de s'y diffoudre , elle fe corrompoit 
en feize heures, — Au refte, La chaleur eft une condition néceffaire, fans 
laquelle le fuc gaftrique des animaux à fang chaud n’agit point. Il n’en 
eft pas de même du fuc gaftrique des animaux à fang froid ; il conferve 
encore fa vertu diffolvante dans une température égale à celle de l'atmof- 
phère. On voic aifément la caufe finale de cette différence. 
M. Hunter, de la Société Royale de Londres, a publié un Mémoire 
dans lequel il rapporte qu’en difféquant des cadavres humains , il a trouvé 
très-fouvent la grande extrémité de l'eftomac notablement difloute , quel- 
quefois même rompue. Dans ce dernier cas, les bord de la rupture, qui 
étoient auf diffous , avoignt donné paflage aux matières contenues dans 
le ventricule , d’où elles étoient rombées dans la cavité de l'abdomen, 
Comme M. Hunter connoiffoit les maladies qui avoient fait périr ces 
cadavres, il favoit que le phénomène dont il s'agit ne provenoit point 
de quelque vice antérieur à la mort: d’ailleurs , il avoit obfervé le même 
fait dans des hommes tués d’une mort violente. Il conjetura donc que 
cette diflolution fingulière provenoit de la continuation de la digeftion 
après la mort; de manière que les fucs gaitriques avoient le pouvoir 
de diffoudre l’eftomac lui-même, lorfqu'il étoit privé du principe vital. 
Notre Auteur, qui connoïfloit, par fes propres obfervations, l’acti- 
viré du fuc gaftrique hors du corps de l'animal, comprit d'abord que 
cette conjecture étoit fondée ; & il chercha à en démontrer la folidité 
par des expériences directes. Il commença par vifiter ,anon des cadavres 
humains, parce qu'il n’en avoit pas la commodité, mais des cadavres 
d'animaux; & il en rencontra quelques-uns dont la tunique intérieure de 
l'eftomac étoit altérée en différens points, mais aucun dont le défordre 
fût aufi grand que le repréfente l’'Anatomifle Anglois : alors il examina 
da chofe fous un autre point de vue. Si les fucs gaftriques , fe dit - il à 
lui-même, exercent leur action fur les parois du ventricule après la mort 
de l'animal, à plus forte raifon l’exerceront-ils fur les alimens qui feront 
à leur portée. Il s’agit donc de favoir fi, dans ce cas, ils difloudrent 
les matières alimentaires. Pour s’en aflurer , il fit avaler à une corneille 
quelques morceaux de chair, & la tua un moment après; puis il la plaça 
dans une étuve pendant fix heures , &, au bout de ce temps , il examina 
Yétat de la chair : il la trouva déjà fort diffoute ; elle s’éroit réduite en 
gelée en grande partie, & fon poids étoit diminué de moitié.— Il répéta 
en 
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