SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 31 
il prit feulement la précaution d'employer un tube de bois au lieu d'un 
tube de métal, & de l’envelopper de toile, pour ne pas offenfer les tu- 
niques délicates des vifcères. Le réfultat fur que le tube employé fortit 
après dix - fepc heures de féjour dans l'eftomac, & qu'il contenoit alors 
une petite portion de chair du poids de vingt-un grains. Non-feulement 
ce réfidu n'avoit pas perdu fon fuc naturel, mais il étoit gélatineux à la 
furface. Il eft donc clair que chez l'homme , comme chez la plupart des 
autres animaux , les alimens fe digèrent uniquement par l'action des fucs 
gaftriques , fans que la trituration y contribues Cela eft fi vrai, que le 
tube de bois , avalé par l’Auteur, étoit extrêmement fréle; que la plus 
légère compreflion fufäfoit pour le détruire : néanmoins il fe conferva 
intact dans l’eftomac ; il ne fut donc point comprimé.— Ce fait s'accorde 
fort bien avec d’autres déjà connus depuis long-temps. On fait que les 
cerifes & les grains de raifin, avalés tout entiers , fe rendent tels qu'ils 
ont été pris. Cependant combien feroient- ils facilement écrafés dans le 
ventricule, fi fes mufcles avoient une action directe ! , 
Refte à favoir pourquoi les réfidus de viande , laiflés dans les bourfes 
de toile , paroifloient comprimés. Il y a apparence que, pendant leur 
trajet dans les inteftins, les matières fécales plus ou moins dures dont 
ils font entourés de toute part, les prefloient & les dépouilloient de tout 
le fuc qu'ils pouvoient contenir encore. 
L'Auteur a fait des expériences directes pour s'aflurer de l'utilité de la 
maftication, & les réfultats qu'il en a obtenus font décififs. Il a placé 
dans un tube de la chair de pigeon qui avoit été mâchée & imbibée de 
falive, &il a rempli un autre tube d’une dofe égale de la même chair, 
mais qui n'avoit pas reçu la même préparation; puis il a avalé ces deux 
tubes au même inftant: dix - neuf heures après, il les a rendus l’un & 
l'autre ; il ne reftoit qu'un réfidu de quatre grains dans celui qui contenoit 
la chair mâchée , & il y en avoit un de cinquante-huit grains dans l’autre. 
Cette expériences été répétée plufieurs fois avec le même fuccès. C’eft donc 
un fait inconteftable, que l’action des dents & l’imprégnation de falive accé- 
lèrent la digettion. 
Les membranes, les tendons , les cartilages font diffolubles dans l’eftomac 
humain : mais leur diffolution eft lente. Les os tendres s’y diffolvent auffi; les 
os durs y réfiftent. 
M. Spallanzani s’étoit propofé une autre fuite d'expériences fur la di- 
eftion de l’homme ; il vouloit examiner l'aétion des fucs gaftriques hors 
“ corps: mais il trouva tant de difficulté à s’en procurer, qu'il ne put 
pas fuivre fon plan en entier. Le moyen qu’il employoit étoit de fe faire 
vomir le matin à jeun, en mettant les doigts dans fa bouche. Il répéta 
deux jours de fuite cette opération défagréable , & elle lui procura d’abord 
cinq onces trente-deux grains de liqueur gaftrique, qu'il trouva limpide 
comme l'eau , légèrement falée, évaporable, & nullement purrefcible ; 
