SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 23 
Si l'on rapporte ces détails fur la fracture de ces organes , ce n'eft point 
gs croie qu'ils fufhfent à expliquer le fait dont 1l s’agit; mais ils in- 
iquent aux Phyficiens, qui pourroient entreprendre de s'en occuper, que 
c'eft de ce côté-là qu'il faut tourner leurs recherches. — Ce qu'il y a d’aflez 
fingulier, & qui augmente la diffculté du problème, c’elt que dans le 
moment de la digeftion, les mufcles de l'eftomac ne paroiflent point 
agités. M. de Réaumur l’avoit déjà dit, & notre Auteur l’a vu après lui, 
Il a ouvert la poitrine de quelques gallinacées pendant que leur ventricule 
étoit plein d'alimens , & il leur a trouvé peu de mouvement; il a même 
vu, dans ce moment, l’eftemac des canards & des pigeons parfaitement 
immobile, 1 
Après avoir bien conftaté l’action prodigieufe de l'eftomac de ces 
animaux fur leurs alimens, on cherche fi la digeftion fe borne-à, & fi 
les fucs gaftriques n'y ont aucune part. M. Spallanzani a fait, pour s’en 
affurer, un très-grand nombre d'expériences , dont voici la plus décifive. 
Il remplit de morceaux de chair une petite fphère de métal, dont les 
parois éroient aflez folides pour réfifter à la compreflion des mufcles 
ventriculaires, & il cribla de trous cette fphère pour donner accès aux 
liqueurs de l’eftomac ; puis il la fit avaler à un canard : après un féjour 
plus où moins long dans le vifcère de cet oifeau, la chair changea de 
confiftance & de couleur , & fe trouva confidérablement diminuée; en 
un mot, elle préfenta tous les fignes d’une diffolution fort avancée. Dans 
ce cas, on ne pouvoit pas dire qu'il y eût eu trituration; car la fphère 
de métal étoit trop épaifle pour céder aux mufcles. La diminution de la 
chair ne venoit donc que de l'action des fucs gaftriques. On peut donc 
affirmer que dans les animaux à ventricule mufculeux la digeftion peut 
s'opérer uniquement par diffolution. Mais , dans l'état naturel, lorfque 
les alimens font laiflés à eux-mêmes, la trituration hâte leur digeftion , 
parce qu'elle les réduiten petites parties, multiplie les furfaces, & facilite 
ainfi l'action du diffolvant. La trituration n’eft donc qu'une préparation, 
dont quelques alimens, comme la chair, peuvent, à la rigueur , fe pañler 
(aise dans ce cas, leur digeftion foit plus lente), mais qui eft 
indifpenfable pour d’autres, comme les graines végétales, Si l'on fait 
avaler à une poule un tube épais de métal rempli de grains de bled, ce 
bled ne fe digèrera point; les grains s’imbiberont de fuc gaftrique, mais 
il ny aura pas de véritable digeftion , parce que le fuc diflolvant n’a pas 
de prife fur l'enveloppe du grain : il je abfolument que la trituration 
broie ce bled, qu'elle fépare la fubftance farineufe du fon ; & lorfque cetre 
opération eft achevée , Les fucs gaftriques s'emparent de la pulpe du grain , la 
diffolvent & la réduifent en chyle. 
M. de Réaumur s’étoit donc trompé, quand il croyoit que toute la 
digeftion confifte dans la trituration; la caufe de fon erreur, c’eft qu'il 
ne donnoit pas aflez de temps à fon expérience, Quand il voyoit qu'après 
