22 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 
qu'en les plaçant entre les deux mains, on pouvoit les frotter l’une contre 
l'autre fans fe blefler. —Encouragé par cette expérience, M. Spallanzani 
en imagina une qui fembloit devoir être beaucoup plus dangereufe pour 
les oifeaux qui y feroient expofés. Il ficha dans une balle de plomb douze 
groffes aiguilles d'acier qui avoient, hors de la balle, une longueur de 
trois lignes, & fit avaler cet inftrument à un coq d'Inde : il Le laiffa 
dans fon eftomac un jour & demi fans que l’animal parût fouffrir ;.& en 
effec, il ne fouffroit point: car, en le difféquant, on trouva que les 
aiguilles s'étoient caffées à rez de Ja balle, & que leurs pointes s’étoient 
parfaitement arrondies. La balle avoic plus fouffert que l'eftomac; il y 
avoit fur fa furface de légers fillons. Cette expérience fut répétée , en 
dubftituanc aux aiguilles douze lancettes, dont les lames pouvoient éga- 
lement couper & percer ; & l'animal rélifta auf bien à cette épreuve 
qu'à la précédente. — Il eft vrai que ces oifeaux n’y réfiftent que lorfqw'ils 
font adultes : dans leur premier âge, ils fuccombent ; les mufcles de leur 
eftomac ne parviennent pas alors à caffer les lancerres, & ils fe laiflent 
entamer : mais quand ils ont toute leur force, ils n’en reçoivent pas la plus 
petite atteinte. 
L'Auteur a cherché la caufe de cette fingulière réfiftance; &, malgré 
toutes fes tentatives, il n’eft point parvenu à la pénétrer. Quelques Na- 
turaliftes ont fuppofé que les petites pierres que les gallinacées avalent 
contribuoiert beaucoup à la force de leurs ventricules, qu’elles fervoient 
comme de boucliers aux mufcles dans le temps de leur plus grand mou- 
vement; mais cette fuppolition eft fans fondement : car non - feulement 
M. Spallanzani a vu que les oifeaux , dont le ventricule contenoit le 
moins de petites pierres, digéroient aufli-bién que les autres, mais en- 
core que des oifeaux qu'il avoit élevés depuis la fortie de l'œuf jufqu'au 
moment où il les expofoit à fes cruelles expériences, & qu'il n’avoit 
nourris qu'avec des alimens triés grain à grain, pour être sûr qu'ils ne 
renfermoient pas une feule pierre, avoient un eftomac aufli capable de 
cafler les boules de verre que ceux qui contenoient le plus de petits 
cailloux, 
La grande force du ventricule de ces oifeaux paroîtroit plutôt dépandre 
de la nature de fa tunique intérieure. L’Auteur dit qu’elle eft dure & 
prefque cartilagineufe. Lorfqu’on la détache des tuniques adjacentes , & 
qu'on l’étend fur un verre pour l’examiner mieux, on trouve qu'il faut 
affez d'effort pour l’entamer avec des outils tranchans. Il y a plus; fon 
fépare un ventricule tout entier, & qu'après l'avoir bien puriäé de tout 
ce qu'il contenoit, on le rempliffe de morceaux de verre aigus, pour le 
frotter enfuitre pendant quelques inftans entre les deux mains , on verra 
que certe tunique intérieure ne fouffrira que quelques égrationures, &: que 
cependant le tranchart des morceaux de verre aura déjà commencé à s'é- 
mouffèr &s’arrondir. 
