234 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 
employée à Jui donner en mouvement circulaire ce que cette impulfon 
Jui auroit donné en mouvement dire, fi ce corps avoit pu s’y livrer. Dans 
tous les cas de rotation, les corps tendent donc à s’écarter du lieu d'où 
vient l'effort; & ce lieu , dans toutes les expériences de Phyfique, d’où 
Pon part pour établir la force centrifuge des graves placés fur les grands 
cercles de rotation du globe, fe trouve au centre ou fur l'axe de rota- 
tion. 
Mais la rotation de notre globe nous préfenre-t-elle rien de femblable ? 
la caufe du mouvement part - il de fon centre ou d'un axe dont il feroit 
enflé, & fur lequel s’appliqueroit une puiffance propre à fui imprimer 
ce mouvement ? $a rotation ne feroit elle pas plutôt un effer néceffaire de 
fon mouvement de tranflation , qui eft fi prodioieux, que le premier peut 
prefque n'être compté pour rien ( 1}? & alors, la caufe de cette rota- 
tion fe trouve placée à la furface de la planète, & ne part plus de fon 
centre, 
Dans ce cas, toute idée de force centrifuge s'évanouit ; il ne refte plus 
que la force centripète ou de pefanteur, qui exprime la tendance qu'ont 
les graves à s’écarter de la force qui les prefle ; & ils ne peuvent s'en écarter 
qu'en fe précipitant vers le centre, où ils fe rendroïent effectivement , fi la 
route par laquelle ils pourroienty parvenir étoit libre : mais toujours la foree 
avec laquelle ils adhèrent à la furface du globe eft - elle une expreflion de 
cette tendance , & la preuve de leffort qui les follicite de la circonférence 
vers le centre de la planète. 
Dirons-nous, lorfque nous imprimons, par exemple, un mouvement 
de rotation à une bille placée entre le tapis d’un billard & la paume de 
notre main, que les parties de fa furface , preflées, cherchent à s’écarter 
de l’axe de rotation de la bille , & que ces parties tendent alors à s’élever 
& à s'appliquer plus fortement contre les puiflances qui déterminent le 
mouvement de rotation & celui detranflation ? Croirons-nous que fi ces 
billes étoient mollafles, le grand cercle de leur rotation rendit à ‘agrandir 
aux dépens de la mafle de la bille, qui fe trouveroit depuis ce cercle juf: 
qu'aux endroits par où pafleroit l'axe de ce mouvement ? L'expérience nous 
apprend le contraire; la bille s’alongeroit dans le fens de l'axe de fa ro- 
tation: ce qui n'indiqueroit rien moins qu'un effort centrifuge de la part 
des parties placées fur fon équateur. Ces parties auroïent, dans ce cas, 
fuivi la loi commune à tous les corps, qui eft de chercher , en cédant, à 
s'éloigner de la force qui les preffe , ou qui tend à leur imprimer du mou- 
me ne à mo nn 
(1) On peut en juger par la différence énorme qu’il y a entre la rapidité de Pun & 
autre mouvement, celui de tranflation eft de plus de cinq cents mille lieues par 
jour, pendant que celui de rotation, pris même à l'équateur où il eft le plus grand, 
n'elt que de neuf mille lieues ; d’où il.ett évident que le mouvement de w'anflation de 
la terre eft environ foixante fois plus rapide que fon mouvement de rocation. 
