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SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 23ç 
vement, C'eft unc vérité qui fe trouve exprimée pat-tout dans les mou- 
vemens de rotalité des globes , comme dans les mouvemens de leurs par- 
ties. [ne fautici, pour faifir la relation de la caufe aux effets, ni géométrie 
ni Calculs; ces inftrumens ne font pas aufli eflentiels pour -le développe- 
ment des vérités phyfiques, que la plupart des Savans actuels voudroient 
le faire croire. Certe première vérité conduit à bien d’autres, que j’expo- 
ferai par la fuite. Mais toujours eft-il que l'applatiflement de Jupiter ( füt- 
il aufi réel & aufli confidérable qu'on nous le dit) ne peut être une preuve 
de la folidité de l'explication qu’a donnée Huighens de la plus grande pelan- 
teur des graves vers les pôles , & que cerapplatiflement ne peut être invoqué 
en faveur de celui de notre globe. 
Pour pouvoir induire, de la rotation fur leur axe , l'applatiffement des 
planètes vers leurs pôles , & conclure de cette rotation que les graves doi- 
vent avoir moins de pefanteur fur les grands que fur les petits cercles de 
rotation , il faudroit commencer par prouver que la caufe dese mouve- 
ment part de leur axe. La raifon fe refufe à de pareilles preuves, & montre 
évidemment qu'un mouvement de tranflation très- rapide de la part d'une 
lanète, accompagné d'un mouvement de rotation fur fon axe, ne peut 
être que le produit de forces appliquées à la furface, Mais, à cet égard, 
invoquons des expériences très-faciles à faire & à répéter, & écoutons leux 
témoignage, 
Si la force centrifuge diminue la pefanteur des corps , ou fi(ce qui re- 
vient au même ) elle affoiblit la force centripète, les graves , placés fur 
le plus grand cercle de rotation, tel que celui de l’équateur, graviteront 
moins fortement vers le centre que ceux qui feroïent placés fur un plus 
petit cercle , tel que le plaire. Ce que vous énoncez ici, me dira-t on, 
eft une vérité de fait dont.des expériences fameufes ont fourni la preuve, 
Ne favez-vous pas que Richer a obfervé, en 1672, qu'un pendule, réglé 
pour battre les fecondes à Paris, exigeoit un raccourciflement marqué 
pour mefurer le même efpace de temps à Cayenne. Je conviens du fait; 
je conviens encore qu'on étoit à Cayenne fur un plus grand cercle de ro- 
tation qu'à Paris: maisje me garderai bien de conclure de ces expériences, 
ue la force centrifuge, plus forte dans l’un des endroits & plus foible 
LR l'autre, fût la caufe de la différence du produit des pendules dans 
Vun & l’autre lieu. Je fuis d'autant plus fondé à rejeter une pareille con- 
clufion , qu'une pendule, placée à l'extrémité d’un plus grand rayon du 
même cercle de rotation, accélérera toujours fur celle qui fera placée à 
l'extrémité du plus petit rayon. Une montagne un peu élevée , & fon pied, 
nous fourniflent le moyen d’avoir ces deux termes de comparaifon, Si, 
comme on l'a prouvé par des expériences faites aux Alpes, la pefarteur 
eft plus active au fommet qu'au pied des montagnes, quoiqu'on décrive 
un plus grand cercle de rotation au premier qu'au dernier de ces endroits , 
la rotation de notre globe fur fon axe n'affoiblit donc point la pefanteur 
