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SUR L’HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 237 
laquelle il exifteroit dans les parties qui conftituent le globe , des incohérences 
ai ne font point entrées dans le plan de l'Etre intelligent qui leur a donné 
l'exiftence & la forme. 
Je prévois d'avance qu'on me fera obferver que les expériences faites , 
tant aux Alpes roues par M. Coultauld de Turin, qu'aux Alpes Hel- 
vétiques par M. Mercier , & dont les réfultats ont été donnés dans le Jour- 
nal des Beaux-Arts en Juin #769 & en Décembre 1771 , font des expé- 
riences fuppofées , ainfi que l’a annoncé M. le Sage , Profeffeur de Mathé- 
matiques à Genève, qui a été à portée de fe procurer des éclairciffemens 
exacts à cet égard. 
J'admets la fuppofition de ces expériences, & je veux croire qu’elles aient 
été imaginées pour exciter quelque Phyficien à les répéter , & à s'aflurer 
par-là fi le produit qu’elles annonçoient feroit vérifié ou démenti : mais 
on a mieux aimé croire à.la réalité de ces expériences , que d'en faire de 
pareilles ; on n'a pas même argué de l'exactitude de leurs réfulats , quoi- 
qu'ils fuflent diamétralement oppofés à ceux qui dériveroient néceflaire- 
ment , foit de la force centrifuge admife à la manière d’Huighens , foit de 
l'attraction agiffante en raifon inverfe du quarré des diftances. Quelques 
Newtoniens célèbres , parmi lefquels on compte M M. d'Alembert & de 
la Lande , cherchèrent feulement à aller au-devant du coup que c:s expé- 
riences portoient à l'attraction ; & voici comment ils s’y prirent. Les ex- 
périences des Alpes , par l'accélération d'autant plus grande dans une pen- 
dule, qu'on la place à une ftation plus élevée , prononçant que la pefan- 
teur eft plus active au fommet qu'au pied d’une montagne , ils opposèrent 
bien vite à un pareil réfultat des réflexions faites par M. Bouguer trente 
années auparavant, & qui annonçoient qu'il pourroit arriver qu'on Fit des 
expériences fur la pefanteur des graves qui fourniroient le même réfultat 
qu'ont donné celles des Alpes, fans que les loix de l'attraction Newtonienne 
en fuflent infirmées ; & voici, à cet égard, comment ils fe font expri- 
més, en rapportant ces réflexions. M. Bouguer a montré, dans fon Traité 
de la Figure de la Terre , queMle rapport entre la denfité des montagnes & du 
fond des vallées peut être tel, que même, fuivant Les loix de l'attraëtion 
Newtonienne , la pefanteur foit plus grande au fommet qu'au pied des monta- 
ghes. Quoi ! ce Savant, tout Newtonien qu’il étoit ; auroit deviné d’a- 
vance le réfultat des expériences des Alpes, & l'auroit regardé comme 
compatible avec les Loix de l'attraction, lui qui étoit monté plufieurs fois 
à Pitchincha, élevé de 750 toifes au-deflus de Quito , non pour décou- 
vrir, par le moyen du pendule, fi la pefanteur étoit plus ou moins active 
au fommet qu'au pied des montagnes , mais bien pour s'aflurer de com- 
bien cet excès d’élévation diminuoit la pefanteur des graves ! Par quel 
hafard M. Bouguer , qui nes’élevoit pas même jufqu’au doute à l'égard du 
produit qu'il cherchoit , auroit-il paflé à des réflexions qui fuppofent la 
Tome XIX, Part. I, 1782. MARS, Hh 
