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SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 177 
pas accompagné l'Hiftoire Naturelle des oifeaux , publiée par M. de Buffon, 
des mêmes recherches anatomiques dont il a enrichi l'Hiftoire des animaux 
quadrupèdes. 
La queue de l’oifeau que nous examinons eft difpofée en triangle, & 
A ( autant qu'on peut en juger par la trace confufe qu'elles ont 
laiflée ) ont toutes une longueur égale. Je ne fais fi on a jamais trouvé 
de plumes qui aient laiflé une empreinte plus vifble. Scheutzer parle d’une 
queue d’oifeau trouvée dans les carrières d'Œningen, & il la regarde comme 
le feul monument connu de pétrification d’oifeau (1); mais il n'entre à ce 
füjet dans aucun autre détail. 
Le bec eft très-enfoncé dans la tête; de forte que fi on faifoit à la racine 
une fection perpendiculaire à la direction du bec, on emporteroit une partie 
du crâne. 
Cet oifeau n'eft guères plus gros qu'une fauvette; la forme du bec & 
la longueur de los de la cuifle, relativement aux dimenfions de l'animal , 
le rapprochent des oifeaux qui fréquentent le bord de l'eau, & fe nour- 
riflent d’infectes & de vers. La mandibule inférieure eft mince , la man- 
dibule fupérieure très - plate : le bec eft grèle & foible; ce qui l'exclue 
du genre des granivores, Il paroït avoir une très - large ouverture ; ce 
qui lé rendoit propre à faifir les infectes tout vivans. Voilà tout ce que 
que je puis dire avec quelque certitude. On fait qu'il y a des oifeaux quon 
ne peut diftinguer que par le plumage; il y en a d'autres qui nous font 
inconnus, fans compter ceux dont les analogues n'exiftent plus. L'ana- 
logie nous porte à croire que, parmi les nombreux habitans des airs, 
comme parmi les animaux aquatiques, ily a des efpèces perdues ; & cela 
a dû néceflairement arriver lorfque les lacs , qui ont dépofé les coquilles 
actuellement fofliles, fe font écoulés. Si le lac de Genève s'ouvroit un 
paffage fouterrein , comme a fait la mer Cafpienne (dont j'attribue la 
diminution à l’agrañdiflement de ce paflage) ; fi les dépôts des rivières, 
qui fe jettent dans ce lac, venoient à bout de Le combler ; ou fi le Rhône 
renverfoit les barrières naturelles de ce grand amas d’eau douce, plufeurs 
oifeaux , qui lui font propres, difparoitroient avec jui. On connoit plu- 
fieurs infectes pétrifiés, dont les analogues n'exiftent plus (2); & Les exemples 
en feroient moins rares, fi l’on examinoït attentivement ceux qui font ren- 
fermés dans le fuccin. 
$. II. Empreinte de Poif[on. 
On favoit que les pierres gypfeufes , des environs de Paris, contiennent 
des offemens ; mais on ignoroit qu'elles renfermaffent aufli des empreintes 
(1) Sch. pifcium querele. 1708. 
(2) Tranf, philof. , 1750 , n°, 494, art, 14, 15: 
