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SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS.  r79 
uifqu'on trouve des poiffons, des oifeaux & d’autres animaux, qui, en 
£ décompofant , ont laiflé une trace vraiment bitumineufe , je crois qu’on 
doit rapporter l'origine du bitume , non-feulement aux matières végétales 
décompofées , comme on le fait ordinairement , mais encore aux matières 
animales, 
Voici comment il me paroït qu'on peut expliquer les divers états de 
compreflion des fofliles , felon Ja différence des matières qui les contien- 
nent. 
Je remarquerai d’abord , 1°. que les poiffons qu’on trouve dans les pierres 
ypfeufes , au lieu d'être pleins comme ceux que contient la pierre calcaire, 
ont comprimés comme ceux qui font renfermés dans les fchyftes & les 
ardoifes ; 2°. on voit le plus fouvent un relief d’un côté & une empreinte 
de l’autre ; 3°. le relief eft roujours dans la couche fupérieure , & l'empreinte 
dans la couche inférieure; 4°. le relief eft de la même matière que la 
pierre. 
Cela pofé, & en prenant l’ornitholithe de Montmartre pour exemple , 
je dis que les eaux lacueffres ( car je prouverai bientôt que ce ne font pas 
les eaux de la mer) ont dépofé peu -à- peu la terre qu’elles tenoient en 
diffolution. Le nombre des couches nous prouve encore aujourd’hui la 
fucceflion des dépôts. L’oifeau étant mort, eft tombé au fond de l’eau; 
& comme la dernière couche dépofée étoit encere molle, l’oifeau y a 
fait fon empreinte : l'eau continuant de dépofer , il n’a pu foutenir le poids 
de tous les dépôts, fans fouffrir une grande compreflion. 
Si la même chofe n’eft pas arrivée aux pétrifications contenues dans la 
matière purement calcaire, c’eft parce qu’elle a durci plutôt, & que les 
corps inclus n'ont eu à fupporter que les premières couches , qui, bientôt 
confolidées autour d’eux, les ont garanties de la preflion des dépôts furve- 
nus. F 
Dans le gypfe, comme dans les pierres argileufes , la matière a été 
plus long-temps boueufe; l'oifeau a fupporté la preffion de toutes les 
couches fuperpofées : de-là, l'impreffion forte qu'il a laiffée fur la couche 
inférieure, 
L y a eu enfuite équilibre entre la réfftance de la couche inférieure con- 
folidée, & la preflion des couches fupérieures : de-là , fon état de compreflion 
& d’aplatiflement. 
Le corps s'eft enfuite pourri, la matière des couches fupérieures a coulé 
dans le creux que l’oifeau avoit fait dans la couche inférieure : de- là, le 
relief qu'on voit encore fous la couche fupérieure après la féparation, & qui 
a à-peu-près quatre lignes de hauteur. 
La couche fupérieure étoit plus molle que la couche inférieure anté- 
rieurement dépofée : de là, la facilité qu’on a de les féparer, & que dans 
15 il y a une grande partie de l'oifeau qui a refté attachée au 
relief, : 
