192 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 
coup d’acide vitriolique, la félénite qui s’eft formée a reçu une faturation 
plus parfaite , & les cryftaux ont été plus diftinéts & plus réguliers. Lorfque 
l'eau feléniteufe de ce lac dépofoit avec excès de terre calcaire, il fe for- 
moit des couches de pierre à plâtre, dont le grain eft groflier, & qui, 
n'étant pas faturées d'acide D , font encore effervefcence avec 
lui. : id 
Ce lac d’eau féléniteufe qui recevoit celles de la Marne, de la Seine & 
de l'Oife, s'eft enfin ouvert un paflage entre les collines de Meulan, à 
huit licues de Paris. La pente du terrein, le poids des eaux & leurs mou- 
vemens ont contribué à lui faire rompre fa barrière’; il s’'eft écoulé, & 
tout le terrein qu'il couvroit, devenu marécageux , s’eft enfuite defféché. 
Les eaux pluviales ont , à la longue , fillonné le fond de ce lac fecon- 
daire; il sy eft formé des torrens qui ont creufé de toute part : mais les 
couches de pierre à plätre oude marne gypfeufe fe correfpondent encore, 
autant que l'inégalité du fol primordial a pu le permettre. Les rivières de 
Marne, de Seine , d’Aifne & d'Oife fe font creufé un lit à travers ces an- 
ciens dépôts lacueftres , & le-terrein a pris, avec le temps , la forme que 
nous lui voyons aujourd'hui. à 
Si l'on doit s’en rapporter aux témoignages des ouvriers qui travaillent 
aux plâtrières , on doit croire que l’exiftence des hommes eft de beaucou 
antérieure à l'écoulement du lac féléniteux que je viens de décrire. Un 
Carrier, homme fenfé, m'a afluré avoir trouvé, il.y a deux ans, une 
clef à près de quatre-vingts pieds de profondeur dans le cœur de la pierre 
gypfeufe de Montmartre. Il n’a raconté ce fait, qu'il ne cherchoit pas à 
me dire, avec tant de fimplicité, que je n'ai pu m empêcher de le croire. 
I! m'a defliné fur le fable la forme de cette clef; & c’eft d’après lui que 
j'en donne la figure (planche I, figure 4 ). On m'a encore afluré, à Belle 
ville & à Charoïne, qu'on trouvoit quelquefois des morceaux de fer ouvré 
en pleine mafle. Les ouvriers qui travaillent aux carrières de pierre cal- 
caire, fur laquelle la pierre à plâtre eft fuperpofée , aflurent n'y avoir ja- 
mais rien trouvé de pareil. On ne peut fuppofer que les mêmes hommes 
s'accordent pour inventer des faits lorfqu'il s’agit de la pierre gypfeufe, 
& pour dire toujours la vérité lorfqu'il eft queftion des pierres cal- 
caires. 
Je regarde donc comme sûr que non-feulement l’exiftence des hommes 
a précédé celle du fol attuel de Ffle de France, mais encore que les bords 
de ce lac d’eau féléniteufe étoient habités par les hommes réunis en fo- 
ciété, & qu'on connoifloit de leur temps l'Art d'exploiter les mines & 
de forger le fer. Je connois plufieurs autres faits analogues à celui-ci, & 
qui prouvent inconteftablement que les Arts étoient cultivés dans des temps 
qui ont précédé de grandes révolutions phyfiques arrivées à la furface du 
globe. 
