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SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS, 277 
dent direétement de cette action : l'on pouvoit alors fuppofer que les 
embryons préexiftoient dans cette pouflière , & qu'ils s'infinuent dans l'o- 
vaire au moment de la fécondation, Ce fyftéme ne fatisfait point l'efprit; 
cependant il n’a rien d'impoflible, M. Spallanzani entreprit de le confirmer 
ou de le détruire par quelque moyen décifif. D'abord, fe dit-il à lui-même , 
fi les embryons préexiftent dans la pouflière des étamines , il fe pourroit 
qu'on les y découvrit avec de bons microfcopes ; & dès-lors il fe mir à 
examiner Ces Organes avec une grande attention: mais il ne trouva rien à 
l'extérieur des globules des éramines, qui reffemblat à ce qu'il cherchoit, & 
dans leur intérieur il ne diftingua que cette vapeur oléagineufe que tous les 
Naturaliftes connoiffent, & rien de plus : en forte qu’il renonça abfolument 
à fe procurer la connoiflance intuitive de ces embryons dans le cas où ils 
feroient cachés dans la pouflière"des étamines. Mais il lui reftoit encore 
une reflource ; c’étoit de voir fi en empêchant l’attion de la potflière des 
étamines fur le piftit, les embryons fe développeroient également dans 
l'ovaire , car il eit évident que fi le développement avoit lieu les embryons 
n’appartiennent qu'à l'ovaire, & point aux étarnines, Cette idée occafonna 
plufieurs expériences , fur lefquelles voici quelques détails. 
Les fleurs de la petite efpèce de bafilic qu'on élève ordinairement dans 
des vafes font hermaphrodites , chacune à quatre étamines & un piftil. Ces 
organes font déjà vifbles douze jours avant que la leur ne s'épanouifle , 
& dans ce temps on découvre aufli les femences de l’ovaire au nombre 
de quatre. Peu de jours avant que la fleur s’ouvrit , l'Auteur coupa les 
quatre anthères des étamines ; & comme la pouflière de ces organes eft 
très-volatile, & fe porte au loin, ilne laiffa fur la plante qu'il obfervoit 
que les fleurs qu'il avoit mutilées, & retrancha toutes les autres afin que 
leur pouflière ne nuisit point à fes réfultats ; il eut foin encore de tenir 
ce bafilic pendant tout le temps de lexpérience , dans un lieu au voifinage 
duquel il n’y avoit aucune plante de cette efpèce, Malgré toutes ces pré- 
cautions les femences des fleurs mutilées fe développèrent & mürirent à 
l'ordinaire, comme fi elles avoient été réellement fécondées ; en forte que 
la privation des étamines ne parut leur apporter aucun préjudice quel- 
conque. 
Ce fuccès fingulier fit naître quelques doutes dans l'efprit de l’Auteur. 
Comme l'opération eft affez délicate , il craignit qu'au moment oùil avoit 
coupé les anthères il ne fe für répandu quelques grains de pouflière fur le 
piftil ; d’ailleurs il penfa qu'il falloit faire l’amputation plutôt. Îl fe déter- 
mina donc à répéter l'expérience, & l’exécuta fur quatre-vingt-deux bou- 
tons de fleurs aflez éloignés de l’époque de leur épanouiflement. Cette 
nouvelle précaution rendit le réfultat un peu différent. Prefque un tiers de 
ces boutons mutilés, périrent avant La maturité des femences ; dans d’au- 
tres, elles reftèrent petites & mal conformées, Il n'y eut guères que vingt- 
cinq boutons , dont les femences acquirent le volume & la maturité ordi- 
