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SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 279 
jardins, la mercurielle. M. Spallanzani avoit déjà, dès l’année 1767, quel- 
ques obfervarions ifolées fur des pieds de chanvre femelles qui avoient 
produit des graines fécondes fans aucune communication avec des indivi- 
dus mâles de la même efpèce: mais comme il n'avoit pas fuivi cette ob- 
fervation , il a entrepris depuis Lors des expériences plus directes. — Il a 
femé une certaine quantité de grains de chanvre; & quand ils ont levé, 
& qu'il a pu diftinguer les individus mâles des individus femelles, il a 
jetté ceux-là, & enfermé ces derniers dans des cloches de verre, dont il 
a luté les bords exaétement, en forte qu'il ne pouvoit y avoir aucune 
communication entre l'air extérieur & celui de l’intérieur du récipient; 
il s'eft même afluré par un artifice ingénieux , de exactitude avec laquelle 
toute communication étoit. interdite. Il a introduit un tuyau de verre 
recourbé dans la cloche , & l’a couvert de maftic à l'endroit où le luc 
étoit arrangé; puis ayant fucé par l'extrémité de ce tube une petite quan- 
tité d'air, il a plongé tout de fuite cette même extrémité dans l’eau: en 
vertu de la raréfaction qu'il a occafionnée, le liquide s'eft élevé de quel- 
ques pouces dans le tube, & eft refté conftamment à la même hauteur 
pendant tout le cours de l'expérience ; preuve certaine qu'il ne s’y eft pas 
infinué une feule particule d'air, & par conféquent pasiun feul globule 
de cette pouflière d'étamines difléminée dans l'atmofphère. Néanmoins les 
individus de chanvre emprifonnés ont continué à croître ; leurs fleurs fe 
font épanouies , leurs femences fe font développées , & font parvenues à 
une pleine maturité; il les a femées, & elles ont germé comme fi elles 
euflent été fécondées. Nouvelle démontftration de l'inutilité des étamines 
pour la fécondation du chanvre. Cependant l’Auteur réfiftoit encore à tirer 
cette conclufon; il n'étoit pas impoflible que comme la poullière fécon- 
dante de cette plante eft très-abondante & très-volatile, elle ne refte diflé- 
minée aflez long-temps dans l'air, & que par conféquent il ne s’en füt 
infinué quelques grains fous les cloches de verre pendant qu’on les arran- 
geoit, qu'on les lutoit fur les individus du chanvre, — Pour écarter ce 
doute fingulier , M. Spallanzani fema des grains de chanvre au mois de 
Novembre, éleva pendant tout l'hiver les plantes qui en provinrent, & 
au printemps les plaça fur fa fenêtre , où elles continuèrent à croître; il 
avoit eu foin de jetter les individus males; les fleurs femelles s'épanouirene 
plus d’un mois avant que le chanvre femé dans la campagne feurit: ainfi 
il n’y avoit point à craindre qu'il arrivât ici des pouflières d’étamines qui 
puflent déranger les réfultats; cependant ces leurs produifirent des femences 
fécondes. 
Les épinards des jardins ont préfenté des mêmes phénomènes ; leurs 
fleurs femelles ont produit des femences fécondes, quoiqu'’elles aient été 
enfermées pendant tout le temps de l'expérience dans les cloches de verre 
lutées avec beaucoup de foin. 
Mais les pieds de mercurielle (mercurialis annua ) ont donné des ré.. 
