pr 
SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 36$ 
ne Left des Ruffes, dont quelques-uns aflurent en avoir vu de vivans. 
Si les uns & les autres débitent des fables fur fon compte, cela prouve 
tout au plus que cet animal eft rare, & que fa grofleur effraie ceux 
qui le voient. Mais quelle figure a-t-il ? quelle eft fa nourriture ? & quelle 
contrée en produit le plus ? Je réponds à ces queftions: fa forme appro- 
che de celle de l'ours ; il doit être ommivore. Enfin, c'eft au Groërland 
qu'on en voit le plus. 
Après avoir trouvé les dépouilles du mammouth en Europe, en Afie: 
& en Amérique, on eut dû au moins confulter le peu de relations que 
nous avons fur le Groënland, puifque ce vafte pays fe trouve fitué entre 
ces trois parties du monde. J'ai fait cette recherche depuis peu de temps, 
& j'ai lu, fans beauceup de furprife, que cet animal eft très-connu des 
Groënlandois. Ils difent qu'il ale poil noir, la forme d’un ours , & fix 
brafles de hauteur. C’eft à la page 39 du dix-neuvième volume de l'Hif- 
toire générale des Voyages, que j'ai lu cette defcriptien ; PAuteur de 
la relation dit que la peur a fait exagérer la hauteur de cet animal. 
Mais quand cette aflertion feroit vraie, on doit toujours en conclure 
que cette taille eft bien extraordinaire, dr épouvante toutes les 
Nations qui prétendent avoir vu ce quadrupède monftrueux. 
On ne peut donc plus douter de l'exiftence d’un animal terreftre dans 
le nord, dont la 2 H6fut furpaile de beaucoup celle de l'éléphant; ni que 
le mammouth des Ruffes , le père aux bœufs des Sauvages du Canada, & 
le grand ours noir des Groënlandois , ne foient un même animal. Mais 
pourquoi cet animal eft-il plus rare en Afie & en Amérique, qu'il ne l’eft 
au Groënland? Pour répondre à cette queftion, je fuppofe , avec les plus 
fortes raifons, que je détaillerai dans un autre Ouvrage, que le Groën- 
land tient à l'Ale & à l'Amérique par deux ifthmes, Lorfque les mam= 
mouths fe trouvent preflés par la faim au Groënland , il en pafle en Amé- 
rique & en Afie par celui du nord de la Sibérie : alors, fe trouvant ifo= 
lés fous un climat étranger, & peut-être trop chaud pour leur efpèce , 
ces animaux ne peuvent sy multiplier, & ils périflent loin de leur 
pays natal. Peut-être aufli que cette efpèce fe trouve depuis bien des fiè- 
cles fur fon déclin , & que c’eft pour cela qu’elle ne peut maintenant fe 
perpétuer fous notre zône. Cette conjecture eft d'autant plus probable, 
que plufieurs faits femblent prouver que les efpèces ont leur aceroifle- 
ment & leur décadence comme un fimple individu, 
Voilà, je crois , l’exiftence du mammouth bien conftatée. IL feroit à 
fouhaiter que les Savans de Copenhague fiflent prendre des informations 
plus détaillées fur le phyfique & le moral ‘de ce prodigieux animal : mais 
en attendant, nous pouvons conjecturer que fa forme approchant de celle 
des ours , il doit comme eux être omnivore (1); c'eft-à-dire, manger de 
— 
{1) Nora. Il n'y a peut-être pas d'animaux plus voraces que les ours blancs, 
Tome XIX, Parr. 1, 1782. M AL. Bbb 
