SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 367 
pace néceffaires , elles s'approchent, fe réuniffent en vertu de la force 
attractive qu’elles exercent les unes fur les autres , & produifent prefque 
toujours des polyëdres de figure régulière, Ce font ces corps auxquels on a 
donné le nom de cryftaux, & dont lobfervation , mieux fuivie depuis un 
certain nombre d’années, a découvert aux yeux des Naturaliftss un nouvel 
ordre de connoïflances, & leur a fourni de nouveaux fujets d'admirer la 
puiflance fuprème, qui de la Nature toujours variée & toujours iné- 
puifable dans les jeux de fa fécondité. 
Ce qu'ilyaici de plus furprenant, c’eft de voir fouvent parmi les 
cryftaux qui appartiennent à une même fubftance, une multitude de for- 
mes diverfes, entre lefquelles on n’apperçoit au premier coup-d’œil aucun 
rapport, & qu'il paroît prefqu'impoflible de ramener à une même forme. 
On voit aufi, dans des genres trèsdilftingués entr'eux , des cryftaux qui 
ont une forme commune. Ceux qui font dans l'habitude d’obferver des 
minéraux , favent combien de matières différentes affleétent la forme du 
cube ou celle de l’oétaëdre, 
J'ai effayéde faire difparoître au moinsune partie des difficultés & de la con- 
fufon apparente qui réfultent de cétafflemblage fi diverfifié , & où les reffem- 
blances même de Éa” qui rapprochent certains êtres, fi différens d'ailleurs 
par leur nature & leurs propriétés, deviennent une nouvelle fource d’em- 
barras. Pour procéder par degtés dans més recherches, j'ai commencé par 
écarter tout ce qui tiendroit à des fuppofitions ou à des fyftèmes qui ne 
feroient pas Éndés fur des principes univerfellement avoués, Si je me 
fuis permis quelques affertions générales, ce n'a été qu'autant que j'y ai 
été conduit par l'obfervation & par lexpériénce; du ue je me fuis borné 
pour le préfent à la ftruéturé des cryftaux, & j'ai cherché à la reconnoître 
par les ions que l’on peut faire à laide d’un inftrument tranchant dans 
ceux qui fe prêtent à cette épreuve, Ces feŒions font des indices d’autane 
plus fürs de la ftructure dont il s’agit, qu'on ne peut jamais les faire que 
dans un fens déterminé, pour détacher des lames qui aient le poli de 
la nature ; toutes les coupes qu'on tenteroit de faire dans un autre fens ne 
produifant que des fragmens de forme irrégulière. 
Lorfque des cryftaux fe trouvoient trop durs pour être divifés par des 
coupes nettes , j'en ai recherché la ftructure, d'après des raifons LS 
gie ,; & en profitant fur-tout des ftries & des linéamens que l’on obferve 
ouvent fur leurs différentes faces, & qui indiquent la pofition des lames 
dont ces cryftaux font l'affemblage. 
IL réfulte des obfervations que j'ai faites, d'après les indices dont je 
viens de parler, que chacun des cryftaux d'une même forte, quelle que 
foit fa forme, Et , comme noyau , un cryftal d'une forme que l'on 
doit regarder comme primitive ou originaire, par rapport à la forte dont 
il s'agit, c'eft-à-dire, qu'après avoir détaché fucceflivement une partie 
des lames dont le cryhtal eft compofé , eu fuppofant ce cryltal divifible, 
Tome XIX, Part. I,1782. MAI. B bb 2 
