372 . OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 
moire les noms impropres d'une trentaine de fels , de les retenir à force 
de les relire, & de les entendre : mais aujourd'hui que la Chymie compte 
dix-huit acides, dont l’action & les produits font différens ; qu'elle a nou- 
vellement acquis deux terres, plufieurs demi-métaux ; qu'on examine avec 
foin l'action je tant de matières les unes fur les autres, foit fimples , foic 
dans l’état de compofition, il devient indifpenfable d'adopter un fyftème 
de dénominations, pour en indiquer fans confufon les réfulcats, 
Ce ne feroit pas affez de convenir de quelques principes , pour y con- 
former à l'avenir les dénominations des corps qui reftenc à découvrir & 
à combiner, ou même celles qui n’ont pas encore été confacrées par un 
ufage général & uniforme. Les anciens noms diftribués dans une nomen- 
clature aufli étendue , n’en feroient pas moins effrayans pour la mémoire; 
ils troubleroient l'harmonie de la méthode , & la néceñlité de les allier con- 
tinuellement dans l'expreflion des nouveaux compofés en feroit perdre 
tout le fruit. 
On ne doit pas être étonné de l'impropriété révoltante de ces mots an- 
ciens ; ils ont été tirés la plupart des plus groflières apparences , des 
circonftances les plus accidentelles. Les premiers qui ont vu de l'acide vi- 
triolique , de l’alkali fixe végétal dans un certain degré de concentration, 
y ont appliqué le figne d’une matière qui n’a de rapport que par la con- 
fiftance ; de-là les noms d'huile de vitriol, d'huile de tartre. Une analogie 
auf fauffe a motivé les dénominations de beurre d'antimoine , de beurre 
d'arfenic , de lune cornée, de plomb corné | &c. Des couleurs peu déci- 
dées & très-variables ont produit les noms de foie de foufre, de fafran 
de Mars, d’éthiops , de kermès minéral, &c. On appelle créme de chaux; 
crême de tartre des fubftances qui n'ont rien de commun, nientrelles , ni 
avec la crême du lait, que de fe raflembler à la furface de la liqueur qui 
les contient, La forme de la cryftallifation a décidé les exprellions de 
nitre cubique , de terre folice , &c. Mindererus a nommé efprit, un fel que 
l'or peut même obtenir fous forme concrète. Tantôt les noms ont été 
empruntés de la matière première , quoique décompofée ou furcompofée, 
comme ritre fixe, arfenic fixé, [el urineux , &c. ; tantôt de la faveur, 
comme fucre de Saturne; tantôt d’une propriété médicinale, fouvent peu 
avérée, comme el fédarif, [el fèbrifuge , antimoine diaphorétique , &c.; 
tantôt de la manière d’orérer, comme précipité fublimé ; quelquefois enfin 
la même fubftance a retenu différens noms, fuivant les différens procé- 
dés, comme zartre vitriolé, fel de duobus , fel polichrefle de Glafer. Ajou- 
tons les termes d’arcane , de magiffère, &c. que les Alchymiftes ont portés 
par-tout; ajoutons les fignes des planètes qu'ils ont rendus fynonymes à 
ceux de quelques métaux ; ajoutons tous les produits, qui ne font défignés 
que par les noms de leurs inventeurs , comme teinture de Stahl, de Lu- 
dovic, de Paracclfe, de Mynficht, poudre d'Algaroth, liqueur de Libavius, 
Jél de Glauber , de Seignerte, de Takenius , de Segner , &c. &c. &c.; & 
demandons 
