306 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 
Que les nuées foient tantôt électrifées négativement , tantôt politive-. 
ment, c'eft une vérité atteftée par une foule d'expériences, & qu'il n'eft 
plus permis de révoquer en doute. 
Lorfque le nuage eft moins électrique que la partie de la terre au- 
deflus de laquelle il eft fufpendu , & qu'il furvient une petite pluie, 
cette pluie dépofe fon humidité, ou plutôt des vapeurs aqueufes dans la 
couche d’air fec intermédiaire de l’atmefphère , & il s’y forme alors un 
conducteur électrique, à la faveur duquei l’éleétricité furabondante de la 
terre s'élève, & monte aufli-tôt pour fe mettre en équilibre avec celle du 
nuage. Voilà dans ce cas une trombe terrefire afcendante, parce que la 
die du fluide électrique de la terre fe rend & pañle dans le 
nuage. Plus celui-ci en eft dépourvu, plus fans doute Le cours de ce fluide 
doit être rapide; conféquemment , plus il y a à craindre que fes effets 
ne foient violens & terribles fur la terre : la trombe alors renverfe, em- 
porte ou détruit tout ce qu'elle y rencontre , fuivant la différence des 
obftacles qu’elle éprouve en paffant dans les diverfes matières. 
La fumée & le bruit qui accompagnent ordinairement ce météore , 
doivent augmenter avec la rapidité du courant électrique ; c'eft un tor- 
rent dont le paflage fe fait dans l'air, c'eft-à-dire , à travers un corps 
élaftique & fonore, qui eft vivement agité & frappé par le courant, & 
dans lequel forte une infinité de fubftances étrangères, que la trombe 
divife, difperfe & jette autour d'elle ; & c’eft-là ce qui occafionne le 
bruit, le mouvement intérieur & circulaire, ainfi que lefpèce de fu- 
mée & les tourbillons qui ont lieu quelquefois pendant la durée du 
phénomène, 
Ce que nous venons de dire relativement aux trombes terreftres , eft 
également applicable aux trombes marines & de rivière; & quelque na- 
turelle que parût cette explication, M, Briffon a voulu s'en aflurer par 
une expérience , faite en petit à la vérité, mais dans les circonftances les 
plus femblables qu'il a été poñible. Il a donc approché un tube éleétrifé 
à quelques pouces de diftance de la furface de l'eau contenue dans un 
vale de méral ; auffi-tôt l'eau s'eft élevée en forme de monticule, jufqu'à 
ce qu'il en foit parti une étincelle : après quoi elle eft retombée; & le 
côté du tube , qui regardoit le fluide, s’eft trouvé couvert de très-petites 
parcelles d’eau. On imagine bien que fi le tube avoir été compofé 
de parties mobiles , il auroit pu s’alonger vers la furface de l’eau. 
La figure de cône renverfé , que prend prefque toujours la colonne de 
la trombe , eft encore une fuite naturelle de cette explication ; les rayons, 
partant d'un corps électrique , font d’abord divergens: mais à l'approche 
d'un corps non éleétrique , ils deviennent convergens; & la même chofe 
doit arriver aux vapeurs du nuage. 
En un mot, l'analogie entre les phénomènes des trombes & ceux de 
l'électricité fe foutient fi conftamment, qu’ileft bien difficile de fe refufer 
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