tr: 
SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 307 
à regarder l'idée qu'en offre M. Briffor , comme fondée fur la nature & 
fur l'expérience , & comme une des plus ingénieufes explications qui ait 
été donnée; elle a été généralement adoptée en Phyfique , fur-tout depuis 
que Jon a reconnu, par des preuves non équivoques, que la foudre eft 
tantôt afcendante , & tantôt defcendante. Cette vérité elt portée au plus 
haut degré d’évidence , dans: l'excellent Mémoire de M. Berrholon 
de Saint-Lazare : Voyez Le Journ. de Phyf. de Septembre 1777, pag. 179 
& Juiv, 
Le moyen de nous mettre à l'abri des terribles effets des trombes 
terreftres, fixera fans doute un jour l'attention des Phyficiens : les efforts 
qu'ils ont faits pour anéantir la foudre , & rendre fes coups impuiflans, 
foir qu'elle vienne de la terre , foit qu’elle vienne du nuage; ce qu'ils ont 
imaginé pour empêcher la formation de la grêle, la formation des vol- 
cans , & des tremblemens de terre; tous ces travaux multipliés depuis 
quelque temps , & couronnés , pour la plupart , du fuccès, font naître 
les plus hautes efpérances. 
Les conduéteurs électriques, a/cendans & defcendans, de M. Bertholon, 
aous rendront probablement un jour ce fervice; ces machines ingénieules, 
efpacées de diftance en diftance, plus élevées, ou placées en plus grand 
nombre tant dans les Villes que re les campagnes, pourront nous ca- 
rantir des dévaftations occafionnées par les trombes : ces conducteurs 
s'oppoferont à la formation de ce météore; ils foutireront petit à petit, 
& à chaqueinftant, la furabondance de la matière électrique, en la faifanc 
paffer en filence , tantôt du nuage dans la terre , tantôt de la terre dans 
le nuage. Enfin ces machines établiront en tous temps un accord & un 
équilibre parfait entre l'électricité de la terre & celle des nuages, & con- 
féquemment de l'atmofphère. 
Le moyen le plus sûr, nous dit un. favant Météorologifte (1), de 
parvenir à la connoiffance de la vérité , dans le PA comme dans 
le moral , c’eft de remonter toujours à un principe qui , bien développé, 
puifle s'appliquer à tous Les cas particuliers , à tous les faits qui n'en font 
alors que les corollaires & les conféquences; l'unité de principe eft, je 
penfe, le plan que Dieu s'eft propofé dans tous fes ouvrages. 
: Quel eft donc ce premier principe, ce principe unique dans la nature ? 
queftion que je me fuis fouvent faite , & à laquelle j'ai toujours eu une 
efpèce de honte de répondre. 
Que de connoïffances , en effet, n'exige pas la folution de cette queftion ! 
Quelle fagacité & quelle jufteffe de raifonnement ne faut-il pas pour trou- 
ver le lien qui unit à ce premier principe tous les effets naturels connus, 
tous les phénomènes météorologiques ! Mais eft-ilnéceflaire , pour entre- 
(1) Le Pere Cotte, dans fa Lettre touchant le rapport de l’éle&ricité avec tous les 
phénomènes de la Nature. ( Voyez le Journal des Scavans , 1769.) } 
Tome XIX, Part. 1,1782. AVRIL. Rr2 
