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SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 42$ 
Mais l’objet le plus effentiel, celui dont le Miniftère devroit s’occuper 
fans cefle , qui affure & multiplie les produits, qui encourage l’activité 
& tire de l’inertic des Provinces entières , c’eft la liberté de l'importa- 
tion & de l'exportation, A la vérité elle a été rendue cette liberté; mais 
ne refte-til plus rien à faire ? & L'Etat n’eft-il pas encore intéreflé à facili- 
ter les moyens d’en faire -ufage, & à rendre ces moyens les plus fimples 
& les moins coûteux poñlible ? Pour arriver à ce but, ue chofes 
font indifpenfablement néceflaires : il faut que les grandes routes foient bien 
entretenues , que Le roulage foit facile, & ne dégrade pas les chemins , 8 
qu’en confervant les grandes routes & le pavé des Villes, la confiftance 
& le poids des chargemens ménagent les intérêts du commerce, 
Ce font fans doute ces confidérations qui ont déterminé l’Académie de 
Lyon à propofer , pour fujet d'un Prix, la queftion fuivante: « Quélle 
» doit être la laroeur, la forme & la nature des jantes pour les roues 
» des voitures deftinées au tranfport des marchandifes , en confidérant 
» en même temps l'intérêt du Commerce & la confervation des grandes 
» routes & du pavé des Villes », 
Le fujec eft fans doute au-deflus de nos forces; mais, encouragés par 
notre zèle, nous prenons la plume; & fi nous n'avons pas l'avantage de 
répondre pertinemment à la queftion de l'Académie , puiffions-nous du 
moins lui prouver que nous defirons avec elle l'intérêt & le bonheur de nos 
Concitoyens ! 
Nous ne nous étendrons point fur les avantages des grandes routes ; 
ils-font affez connus : nous ferons feulement quelques réflexions fur les dé- 
gradations qui y furviennent, & fur la manière dont elles font entrete- 
nues. Ces réflexions ne nous paroiflent point étrangères au fujet que nous 
avons à traiter. 
Les ornières que les voitures , notamment celles deftinées au tranfport 
des marchandifes, tracent & renouvellent fans cefle fur les grands che- 
mins, font les caufes fenfibles de leur dépériflement. Les pluies augmen- 
tent encore le défordre , foit en saolifiane la terre dans les endroits qui 
nefont pas pavés, ce qui donne lieu à la profondeur des ornières ; foit 
en détrempant les liaifons des res que’ les roues à jantes étroites en- 
foncent, brifent ou font forrir de leur place avec plus de facilité. Tous 
ces inconvéhiens augmentent la difficulté du tirage ; le conducteur met 
beaucoup plus de temps à faire fa route; les cahots abîment la voiture 
& les eflieux , &'fatiguent continuellement les chevaux. 
Lorfque le chemin eft dégradé au point de devenir bientôt impraticable, 
on commande des corvées pour le réparer, Des carvées! la feule idée d’un 
expédient auffi injufte révolte route ame fenfible. C'eft la claffe la plus 
avre &c, nous ofons le dire; la plus utile à l'Etat, qui fupporte cette 
chatge accablante ; les Habitans de la campagne; ce font des Laboureurs 
qu'on arrache à la charrue; des malheureux, dont la perte du produit 
Tome XIX , Part. 1, 1782. JUIN. Kkk 
