ijo Observations sur ia Physique, 

 lumiere comme un amas de fimples molecules de matiere, modifiees 

 d'une facon particuliere , nullement lumineufes par elles-memes , 

 mais difpofees a le devenir fi-tot qu'elles auront le genre de mouve- 

 ment neceffaire a cet effet ; cependant je me garderai bien de le 

 prononcer. Pour detruire une opinion confacree par fa vetufte , accre- 

 ditee par les obfervations des plus grands genies , foutenue par des 

 calculs profonds , par des experiences fi fouvent repetees, il faut 

 avoir des preuves toute puiffantes , des demonstrations invincibles ; 

 ce n'eft qu'une longue fuite de recherches &C de travail qni puiffe les 

 fournir. Sans done ofer prononcer fur les ombres en general , je me 

 contenterai de rapporter le detail de mes obfervations fur les ombres 

 colorees , & d'examiner les folutions qu'on a donnees jufqu'a prefent 

 de ce phenomene. 



Depuis long-temps on a remarque qu'au lever & au coucher du 

 foleil, quand le temps etoit ferein , & le ciel degage de tout nuage, 

 les ombres des corps recus dans des furfaces blanches paroiffoient 

 bleues & quelquefois vertes. Elles n'avoient pas echappe a Leo- 

 nard de Vinci qui , dans fon Traite de Peinture ( i ) donna d'excellens 

 preceptes fur la couleur de l'air , fur celle des lumieres incidences 

 & reflechies, & fur celle des ombres, &qui dans un autre endroit (2) 

 chercha a expliquer la caufe des couleurs bleues. On peut voir Pou- 

 vrage de M. de Buffon, deja cite, dans lequel fe trouve le detail 

 de quelques faits obferves par M. l'abbe Millot. II paroit meme par 

 les lettres de cet abbe , qu'il fuffit que la lumiere du foleil rencontre 

 tres-obliquement une furface, pour produire des ombres bleues a- 

 quelque heure du jour que cela foit. M. Bouguer en dit un mot a. 

 la fin de fon Traite d'Optique ( 3 ) ; il remarque meme qu'une bougie 

 allumee peut remplacer le foleil , quand [cet aftre va paroitre. Tous 

 les quatre expliquent ce phenomene a peu pres de la meme fa9on , 

 e'eft-a-dire qu'ils penfent que ces ombres ne font que les rayons 

 bleus reflechis par l'azur de l'air, que ces rayons teignent d'une 

 nuance de bleu plus ou moins forte les ombres , felon qu'il y aura 

 moins de lumiere directe du foleil , & plus de lumiere reflechie de 

 l'athmofphere. 



Voici les obfervations que j'ai faites non-feulement au lever & 

 au coucher du foleil , mais a toutes les heures du jour pendant cet 

 hiver , depuis le milieu du mois de novembre , jufque vers la fia 



( 1 ) Traite de la Peinture , Paris 1716 , Chapures 156, 1J7 & 158. 



(2) Chapitre 1318. 



( 3 ) Triate d'Optique, Liv. Ill, Se£l, V. touw-fait a la fin. 



