~n$ Observations s u r la Physique, 



fiance ne les ait abandonnees , & qu'elles n'aient prive leurs Vers 

 de l'eau nouvelle qui leur etoit neceffaire. J'ai eu befoin de la fou- 

 lenir cette fois par des raifons folides , tant l'apparence etoit con- 

 traire a ce que je dilois : c'etoit vraiment alors comme le pheno- 

 mene d'un phenomene plus ordinaire. 11 n'eft done pas inutile de 

 donncr I'etat de l'atmofphere & celui de la mer : le barometre etoit 

 a 28 pouces 2 lignes & demie , le fermomettre a 13 degres de 

 dotation , le vent Nord Outft depuis le commencement du mois , 

 & a'ors foib'e , la mer tres-peu agitee & affez claire , excepte a la 

 furface que troubloient les animaux , car ils ne font lumineux que 

 dans 1'oblcurite. 



Depuis pres d'un mois , je voyois pendant la nuit la mer rou- 

 ler des flots de lumiere phofphorique tres-eclatans , & les animaux 

 y etoient abondans. Les vafes que je conferve toujours pleins pour 

 mes anemones de mer, & autres animaux marins qui font l'objet de 

 mes observations & de mes experiences, jettoient un eclat plus vif 

 qu'a l'ordinaire. A 10 heures du foir , le 10 & 21 mai , la mer 

 etoit tres-lumineufe & l'eau de mes vafes l'etoit tellement , qu'en 

 en femant un pen fur le plancher , elle y brilloit , elle y etinceloit 

 pendant plus de trois minutes. L'eau que je tranfvafois , etoit un tor- 

 rent fi phofphorique , fi lumineux , fi etincelant , qu'a peine pou- 

 vois-je voir la forme de l'eau coulante ; le col d'une grande cruche 

 etoit rempli de cette lumiere refletee de toutes parts, de maniere 

 a pouvoir lire l'ecriture affez fine : la lumiere d'une bougie n'a- 

 neantiffoit pas celle de l'eau de mer , elle ne faifoit que 1'afFoiblir 

 & la rendre bleuatre ; tout cela n'arrive p'us lorfqu'on fait paffer 

 l'eau an travers d'une toile de coton, oil tons les petits animaux 

 font arretes; mais alors cette toile n'eft qu'un phofphore de la plus 

 ganda beaute. Si j'avois jamais pu douter de la caufe de ce pheno- 

 mene, ce jour, cette nuit du 10 mai , auroient diffipe tons mes 

 doutes. II ne s'agiffoit point alors de ten.ter des experiences, nul 

 prejuge n'eut pu tenir contre l'evidence, &i je n'infifte que pourdeli- 

 vrer de 1'incertitude les favans qui n'ont pas l'avantage de vivre 

 continuellement au bord de la mer. 



Paffons a l'ufage qu'on pourroit faire de ce beau phenomene dans 

 la navigation. D'heureux apper^us, des remarques utiles, &C meme 

 des fuites d'obfervations , n'ont fouvent ete appliques que fort tard 

 a l'objet avec lequel ils avoient le plus d'analogie , ou qu'ils pou- 

 voient perfectionner. II ne faut que des yeux pour voir , de l'inf- 

 trudlion & de la methode pour obferver; le genie peut feul faire 

 de bonnes applications; il feroit done bien defirable que ceux qui 

 en font doues ne laiffaffent echapper aucune occafion, & fi on fou- 

 pire apres ce jufte emploi d'une des plus belles facultes, ce doit 



