$ur l'Hist. Naturelle et les Arts. 139 

 itre en faveur de la marine , Pun des plus grands & des plus importans 

 objets dc la focietc , & dans lequel Phumanitc mtme fe trouve 

 inference. L'attraclion mutuellc de Paimant &c du fer (quelle qu'en 

 foit la caufe ), tut appercue, enfuite fa direction dont on fit une 

 application tres - heureufe ; on remarqua de meme fa declinaifon 

 nouvelle, fource d'obfervations , par les variations dont elle eft fuf- 

 ceptible , & les efperances dont tile nous flatte ; on en pent dire 

 autant de fon inclinaifon : je paffe le refte fous filence, & je n'ai 

 rapporte ceci que pour rendre plus fenfible la necefute de ne rien 

 negliger dans la nature, pour peu qu'on appercoive dans les phe- 

 nomenes qu'elle nous prefente , 1c moindre rapport avec nos befoins; 

 paroiffoit-il y en avoir entre une pierre &C h direction- d'un vaif- 

 feau! La lumiere dont la mer brille fouvent, pendant la nuit , eft 

 un de ceux dont on n'a point encore tire parti ; on perd vrai- 

 femblablement quelque chofe ; pent - etre perd - on beaucoup en 

 n'en multipliant pas les obfervations, & en en laiflant une grande 

 partie dans Poubli. Puiffe ce petit Mcmoire, oil je ne fais qu'effleu- 

 rer la matiere , fervir comme de preliminaire aux obfervations de ce 

 genre. 



Le pere Gui Tachard, Jefuite , dans le voyage qu'il fit a Siam 

 en 1685 , s'appercut qu'entre les tropiques, la mer eft quelquefois 

 toute couverte d'etincelles, lorfqu'elle eft un peu groffe Si que les 

 vagues fe brifent; qu'une grande lueur fe fait voir a Parriere du 

 navire , principalement Iorfqu'il va vite ; fa trace paroit alors un 

 fleuve de lumiere , & que ft Pon jette quelque chofe dans la mer , 

 l'eau devient toute brillante. 11 penfa que cet effet efoit du h une 

 matiere phofphorique qui s'attachoit au linge qu'on y trempoit, & 

 repandoit cette lumiere vive & bleuatre, femblable i celle des vers- 

 luifans. Sous Pequateur , le meme phenomene parut, clans un temps 

 talme , comme de foibles eclairs; plufieurs Pattribuerent aux parties 

 ignees dont le foleil avoit impregnela mer pendant le jour, & qui, fe 

 reuniflant le foir, fortoient d'un etat violent & s'echappoient pen- 

 dant la nuit ; mais cette explication qu'on eut admiree dans un 

 phenomene unique ou momentane , ne put fe foutenir; car de temps 

 calme , le brillant etoit perpetuel & ne fe diffipoit point : la vue de 

 certaines plaques rondes ou ovales de lumieres, ayant plus d'un pied 

 de diametre , qui paroiftoient le long du vaiffeau , en fit revenir a 

 une matiere phofphorique, ou a des poiffons endormis qui brillent 

 naturellement. 



L'auteur du Neptune oriental , M. d'Apres de Mannevillette , 

 auquel la navigation a tant & de fi grandes obligations , a ete fou- 

 vent temoin de ce phenomene, entr'autres dans un parage de ia 

 mer des Indes , vers les ires Maldives & Laquedives, 011 la mer a 



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