i44 Observations sur la Physique; 



dans ces diffcrens etats que la matiere vive , combinee avec les differ 

 rens etats audi de la matiere inanimee , compofe la lumiere , le 

 phlogiftique , le fluide eleftrique , & le fluide magnetique , les 

 acides, &c. 



Pour fe former une idee jufte de l'element du feu , il me^femble 

 qu'on doit commencer par pofer les limites qui feparent la matiere 

 active , proprement dite, & pure, d'avec cette meme matiere deji 

 combinee. Ce n'eft pas dans l'etat de purete , mais dans celui de 

 combinaifon , qu'elle nous vient du foleil , fous la forme de lu- 

 miere , qu'elle brtile les corps , qu'elle conflitue ibit la flamme vifible , 

 foit la flam-rie invifible , ou que , fuivant les differentes matieres 

 auxquelles elle s'attache , elle affefte differemment le fens de la 

 vue. Dans toutes ces occafions, l'element du feu me paroit com- 

 bine : fi quelquefois il ne l'eft pas, ce n'eft que lorfqu'il produit lafen- 

 fation de la chaleur, foit que cette derniere foit un mouvement par- 

 ticulier imprimeaux parties du corps qui la fouffre, ou une feparation 

 forcee de ces dernieres. Cet effet eft peut-etre le feul par lequel il 

 fe manifefte , lorfqu'il eft abfolument pur ;. peut-etre ne peut-il pas 

 agir alors fur les autres fens ; il paroit du moins toujours combine , 

 lorfqu'il agit fur ceux de la vue, de l'odorat & dugout; auffi nous 

 n'avons de lui qu'une idee imparfaite, & peut-etre meme n'exifte-t-il 

 pas veritablement une matiere dont les parties, dans la plus grande 

 divifton , foient en meme-temps donees d'une figure capable de leur 

 procurer le plus grand contact poffible ; car les abfolus ne font que 

 dans l'imagination. 



Cette difference de figure des parties de la matiere , & de tons les 

 compofes qui refultent de la combinaifon de fes diffcrens etats, 

 eft la feule caufe de la difference des aflinites des corps , & c'eft elle 

 feul qui regit les loix. L'attraftion , en general, eft en effet en raifon 

 de la mafle & de la diftance : lorfqu'il s'agit des parties conftitu- 

 tiyes des corps, comme dans les afHnites , la maffe doit etre cenfee 

 4ga!e dans toutes les fubftances ; car le plus ou moins de maffe n'eft 

 que l'aftemblage dans une efpace donne de plus ou moins de parties , 

 & ici il ne s'agit pas d'un affemblage de parties , mais d'une parties 

 confideree comme lfolee. La maffe etant done toujours egale, la dif- 

 tance doit feule regir les afEnites ; mais dans ces dernieres elle fuit 

 rieceffairemeot les tnemes rapports que la figure; car, les affinites 

 n'etant autre chofe que l'atiradtion dans les petites diftances il n'y 

 a que la difference de figure qui , dans ce cas , puiffe , en permettant 

 aux molecules de fe toucher par plus ou moins de points , en appor- 

 ter dans la diftance , & des^lors la figure doit neceffairement regir 

 les affinites. 



L'afHnite plus ou moias grande des parties des differens mixtes , 



