svn l'Hist. Naturelle etles Arts. iij 



Je crois qu'il faut en chercher la folution dans la forme &£ la difpofition 

 meme de la furface reflechiffante , avec d'autant plus de raifon , que 

 je n'ai point apperc.ii ces traces lumineufes fur le feigle & fur les 

 feuilles des arbres du taillis. Le lin alors n'avoit pas plus de 3 ou 4 

 pouces d'elevation. Dans cet etat , fa tige eft grele , recouverte par 

 de petites feuilles pointues, etroites , longuettes, &C placees alterna- 

 tivement. Quand la plante a acquis fa grandeur ordinaire de 2 pieds 

 ou de 2 pieds & demi , ces feuilles font tres - feparees les unes des 

 autres ; mais elles le touchent & forment tine elpece de colonne k 

 pans ou facettes lorfque la tige eft petite. C'eft fur ces facettes cou- 

 vertes d'humidite que fe fait la reflexion. 



II ne pourra y avoir que les rayons reflechis par les facettes per- 

 pendiculairement a l'organe de la vue qui feront appercus, &C ces 

 facettes etant placees dans la meme fituation dans tous les brins, on 

 fent facilement qu'il ne pourra y avoir exa£tement que ceruines fa- 

 cettes qui reflechiront jufte, tandisque les autres difperleront la lumiere 

 dans une autre direction. Au(fi , des que le fpeclateur changera de 

 place, ce ne fera plus les memes tiges qui reflechiront, ce feront les 

 fuivantes , parce qu 'alors les fuivantes feu'.es feront dans la fituation 

 favorable pour la reflexion , tandis que les autres n'y feront plus. Comme 

 ce paffage fe fait par des furfaces contigues , le^fpeftateur , a chaque 

 pas, entrant dans un nouvel efpace lumineux, ftompe par une il'ufion 

 d'optiqne, croit que c'eft la trace lumineufe qui le fuit, pendant que 

 c'eft hu-meme qui ne fait que quitter une zone lumineufe pour entrer 

 dans une autre qui la rouche immediatement. Cette explication s'eclaircira 

 en fongeant au cercle de feu que fait un enfant en tournant rapidement 

 un charbon enflamme. 



Pour concevoir facilement la fimplicite & peut-etre la verite de 

 cette folution , que Ton jette les yeux fur la figure 2 , pi. 2 , j'ai cm 

 pouvoir reprelenter chaque brin de hn , comme autant d'hexagones 

 pofes a cote l'un de l'autre , avec d'autant plus de raifon , que la tige 

 de cette plante offre prefqu'exaftement la meme figure , quand elle eft 

 petite, comme je l'ai deji fait remarquer. 



Cela pofe , fuivons la marche des rayons lumineux reflechis par 

 les pans ou facettes , c'eft-a-dire , par les petites feuilles. Que L re- 

 prefente la lune , M l'ombre, & par confequent le fpeftateur , Tangle 

 de reflexion etant toujours egal a Tangle d'incidence, il ne pourra 

 parvenir a l'ceil , que les rayons qui formeront Tangle neccfTaire. Or, 

 ces rayont feront ceux qui feront reflechis par les facettes C , B , A , F , 

 qui coincideront enfemble; tandis que ceux qui feront renvoyes par 

 T, I , O, E pafferont a cote & ne feront pas appergus. Nous rappor- 

 tons Tobjet a Textremite du rayon vifuel , quelque direction qu'il 

 ait. Ainfi , la lumiere de la lune paroitra fimplement en A , B , C , F , 



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