io6 Observations sur la Physique, 



Tel eft l'etat d'un nuage confidere comme eleftrique , c'efl-a-dire J 

 tel eft l'etat du fluide ele&rique intimement uni aux vapeurs d'un 

 nuage. Mais comment fe component ces vapeurs ainfi ele&rifees ? 



Suivant votre idee ingenieufe , Monfieur , il s'etablit une evapo- 

 ration des le premier inftant de l'eleftricite. Je croirai , au contraire , 

 que cette evaporation n'a lieu que lorfque le nuage ele&rife en plus 

 & furabondamment charge , commence a s'en depouiller d'une 

 partie. Car autrement, le nuage etant continuellement elettrique , 

 l'eau s'evaporeroit continuellement, & nous aurions , au lieu dg pluie, 

 une grele , ou au moins une neige continuelle ; ce qui eft oppofe a 

 l'experience journaliere. De plus , vous favez que l'evaporation 

 n'eft que le mouvement d'un fluide occafionne ou par l'echappement 

 d'un autre fluide qui, traverfagt le premier, entraine avec lui fes 

 parties les plus nibtiles , ( telle eft l'evaporation de l'eau fur le 

 feu, ou qu'on ele&rife) ou par l'attra£tion & la diflolution operee par 

 une fubftance qui repofe fur ce fluide, & qui le rencontre dans fa 

 fphere d'adlivite ( comme Fair & la lumiere furies liqueurs, un fer 

 rouge au deffus d'une maffe refineufe ). Aucun de ces cas ne pent 

 convenir au nuage qui n'eft pas qjfeftrife en plus ; des-lors , point d'eva- 

 poration. 



Mais , me direz-vous , on ne s'appercevroit de l'eleflricite des nua- 

 ges que lorfqu'ils en feroient furabondamment charges , ou plutot 

 ils le font done toute l'annee , puifqu'ils en donnent des fignes. 



La reponfe eft facile : i°. les nuages quoique toujours eleflriques, 

 ne le font pas toujours en plus. i°. Quelque foible que foit cette 

 furabondance , elle doit etre foutiree par la pointe d'un eleftro- 

 metre & agir fur fes deux petites boules. Toutes les fois qu'a une quan- 

 tite donnee d'eleftricite , vous en ajouterez une nouvelle, le corps 

 qui en fera le depot , en donnera des fignes par la repulfion. Tel eft 

 l'etat de l'elettrometre a l'approche d'un nuage. Si ce nuage eleclrife, 

 riaturellement forme tres-haut vient a defcendre, des cet inftant il 

 v .'e£trifera pofitivement , & plus il defcendra des regions ftipe- 

 . nei -s de l'athmofphere , plus il les parcourra avec rapidite, plus 

 ^ ( e '^chargera. La pointe ifolee foutirera alors cette furabondance. 

 Mais ii<„ nuage s'eft forme dans une region moyenne , qu'il ne 

 s'eleve ni s ' arjan j e point , & que fon mouvement horizontal foit 

 tres-peu co« H erab [ e y | a furabondance fera prefque nulle ,& Indi- 

 cation de 1 e ' e v ornetre tres-foible. Remarquons cependant que dans 

 quelqu'etat que Vj ( j e nuage, e'eft toujours un amas de vapeurs 

 dont les molecules xtr £ mement nnes & divifees font plus legeres 

 qu'un pared volume t^ r ^ & que pour que nous ayons ^ g 0ut tes 

 tombantes loit en pluie ^ en - fil ^ jr faut une autre caufe yio „ 

 lente qui raffemble ces ya fcqrs & les con d en f e en glace. 



