SUR L'HlST. NA TURE1LE ET IES A R T S. 179 



•juantitcs cntre ces deux airs ne peuvent pas etre juftes. Je ne pre- 

 tends au refte diminuer en rien le merite de ce favant chymifte , 

 dont je refpetle les lumieres; mon intention ctoit feulement de pre- 

 senter le veritable etat de nos connoiflances fur cette matiere quand 

 j'ai commence a la traiter. Ce feroit a tort qu'on feroit des reproches 

 ^ M. Berthollet fur l'opinion qu'il a de la nature des acides vcge- 

 taux , puifque lui-meme ne la donne que comme une hypothefe 

 vrailemblable, qui a befoin d'etre confirmee par l'experience. 



Qu'il mefoit permis de donner , avant de publier le detail de mes 

 experiences , quelques refultats particuliers fur l'acide de plufieurs 

 fubftances vegetales que j'ai analyfees. J#. ne pretends meme pas 

 donner des details avec toute la precifion necefTaire. Je n'ai befoin 

 A prefent que d'une approximation , qui eft fuffilante pour les con- 

 clufions que j'en veux tirer. 



Mais avant tout , je crois necefTaire de diftinguer l'etat de l'air fixe , 

 qui fe trouve dans les acides vegetaux , de l'etat de l'air fixe qu'on 

 unit artifkiellement a l'eau. 



Dans ce dernier cas , l'air fixe mele avec l'eau ne contrafte point 

 d'union intime, n'eft pas tout-a-fait prive de fon elafticite, tend 

 continuellement a s'en degager, & rend l'eau a peine acide : cela 

 arrive parce que l'air fixe ne peut s'unir a l'eau que fous forme 

 elaftique , & parce que l'eau n'en peut abforber qu'un volume egal 

 au fien, on ,-'-de fon propre poids. 



Dans les liqueurs acides, comme par exemple, dans le jus de 

 citron, l'air fixe fe trouve dans un etat tres different. II n'eft elafti- 

 que , il n'en peut point fortir fans que ces fubftances acides ne loient 

 decompolees , il y eft dans un etat fixe & fous forme de liqueur. 

 C'eft pour cela que l'air fixe peut fe trouver en tres-grande abon- 

 dance dans certains corps , & peut les rendre tres acides. L'air fixe , 

 dans ce cas, entre dans la formation des corps, fe combine parfaite- 

 ment avec eux , leur donne des qualites qui lui font propres ; & 

 par des ' procedes convenables peut en etre retire fous forme 

 d'air. 



Cet air peut fe trouver en tres-grande quantite dans certains 

 corps fans les rendre acides , pendant qu'au contraire il peut fe 

 trouver en moindre proportion dans d'autres corps, & les rendre 

 extretnement acides. * 



L'air fixe qui fe trouve fous forme fluide dans les corps, pent s'y 

 trouver plus oil moins a nud, plus ou moins fature par les differentes 

 fubftances auxquelles il fe trouve uni. Dans les vegetaux , on en 

 trouve ordinairement uni a une grande quantite d'huile. Et lorfque 

 ces vegetaux viennent a etre decompofes par Taction du feu, il ie 

 decompofe auffi une partie de leur huile , & c'eft de celle-ci que fort 



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