SUR L'HlST. NATUnELLE ET LES ARTS. \<rf 



qui font , la plupart , en trop petit volume , pour que leurs flamrr.es 

 percent a travers une cpaiffe couche de Stue, & atteignent I'ctage 

 au deffus. Tout le monde (ait que le bois deftitue d'un fuc refinc-ux, 

 tel que le peuplier & autres bois blancs , s'enflamme difficilement , 

 & ne fe brule gtiere au-dela de l'endroit oil le feu eft immediatement 

 applique. De - la , les ouvriers & le peuple ont conclu que des 

 planchers , faits de cette efpece de bois feroient un prefervatif contre 

 les incendies. Ce n'eft que l'extrcme molleffe de ces fortes de bois 

 & leur pen de duree , qui empechent de s'en fervir. On a eu raifort 

 de conc'ure ainfi , quoiqu'on ait oublie ou ignore peut-etre la moitie 

 de la caufe pourquoi ces planchers font un fi bon prefervatif contre 

 un incendie. La veritable caufe eft que , fi les planchers de deffus & 

 de deffous font incombuftibles , le refte de la maifon ne court aucun 

 rifque de bruler , a moins que le feu ne fe communique ailleurs par 

 les portes, &c. L'on petit dire generalement que tout ce qui s'appelle 

 incendie , commence par un plancher , que le feu bride jufqu'a le 

 percer , & par confequent qu'un plancher en fiammes eft deja un vrai 

 incendie , & une maifon qui bride. 



Etant alle voir ce qui meritoit attention dans l'eglife des ci-devant 

 jefuites d'Anvers, ( en 1'annee 1766 ) Ton m'y fit remarquer les gale- 

 ries , foutenues de colonnes , qui regnent autour de trois de fes 

 cotes , & l'on m'affura qu'elles etoient un refte de l'ancienne 

 eglife, qui fut briilee par la foudre le 18 juillet 1718. Comme ces 

 galeries, par leur fituation & par leur conftru£tion , paroiffent au- 

 tant ou plus expofees au feu , qu'aucune autre partie de l'eglife , 

 j'etois curieux de favoir a quoi attribuer leur confervation fi par- 

 ticuliere, malgre la deftruaion du refte du batiment. L'on me re- 

 pondit fans hefiter , qu'on l'attribuoit a une epaiffe couche demortier 

 qu'on avoit mife a leur premiere conftrudion , immediatement fous 

 leur plancher , pour empecher le bruit de ceux qui marchoient dans 

 ces galeries, d'incommoder ou trembler ceux qui prioient au-deffous 

 dans l'eglife. Je ne dome point qu'on ne puiffe raffembler ^nombre 

 d'autres exemples pareils a celui que je viens de citer. Ceft ainfi 

 que les meilleures idees , 6i celles qui font les plus fecondes en ufages 

 utiles a rhumanite, reftent fans fuite, fans effet , & prefque fans fou- 

 venir, julqu'a ce que quelque heureux genie les combine , les genera- 

 He & en tire les confluences les plus avantageules. Alors, le monde 

 s'etonne qu'on ait pu ignorer des chofes ft faciles & ft manireites : 

 encore eft-ce un bonheur , quand on n'en tire pas un motif pour 

 meprifer ou pour deprimer le merite de l'invention & l'honneur du 

 aux inventeurs. 



Je paffe aux nouveaux moyens qu'on a inventes depuis peu en CC 

 genre, dont la delcription 6i l'ufage font l'objet de ce Memoire. 



