sur l'Hist. Naturelle etles Arts.' 557 

 de fois? C'eft qu'il eft difficile de juger de la compofitioo d'un corps 

 d'apres les refultats qu'on obtient lorl'que , pour 1'analyfer on fe fert 

 du ten. Et n'en feroit-il pas de l'air fixe, que M. l'abbe Fontana a 

 obtenu dans fes experiences, comme de 1'huile , de l'alcali fixe &C 

 de l'alcali volatil que nous obtenons tous les jours lorfque nous dif- 

 tillons a feu nud, foit une fubftance vegetale, foit une fubftance ani- 

 male : de meme qu'il feroit ablurde de dire que ces diflerens pro- 

 duits exiftoient comme tels dans la composition du corps qu'on a 

 diftille; de meme audi l'eft-il peut-etre de croire que l'air five qui 

 s'eft manifefte lors de la decompofition de l'acide des fourmis, exif- 

 toit tout forme dans cet acide. 



Quoi qu'il en foit, l'acidedes fourmis me paroit devoir etre regarde - 

 comme un acide fui generis, qui, en apparence, a quelque analogic 

 avec l'acide du vinaigre, mais qui certainement doit avoir des pro- 

 prietes qui lui font particulieres. La difficulte qu'on eprouve pour le 

 - recueillir en affez grande quantite, eft fans doute la caufe qui juf- 

 qu'ici a empeche les chymiftes de le foumettre a toutes les expe- 

 riences qu'on auroit pu tenter pour connoitre fa nature & conftater 

 fes proprietes. 



Depuis la publication du Memoire fur lequel je viens de me per- 

 mettre quelques reflexions, M. l'abbe Fontana a fait paroitre, dans 

 le dernier Journal de Phyfique , un fupplement qui contient des expe- 

 riences nouvelles, dont Its refultats ne font pas tout-a-fait conformes 

 a ceux qu'il avoit d'abord obtenus. D'oii je conclus que les fourmis 

 fur lefquelles il a opere en dernier lieu , etoient ou difFerentes des 

 premieres , ou au moins , qu'il a faifi un inftant plus favorable 

 pour examiner l'acide de ces iniectes. Et en effet , je vois que l'oileaii 

 & la grenouille qu'il a expofes de nouveau a la vapeur d'une 

 fourmilliere , on! eprouve un mal-aife qu'il n'avoit point apperc* 

 dans ces animaux lors des premieres experiences. Je vois auffi que 

 M- Fontana a reconnu cette liqueur acide que les tourmis laiffent 

 decouler lorfqu'elles piquent , liqueur dont auparavant l'exiftence 

 lui avoit paru douteufe, malgrc le tcmoignage de plufieurs obferva- 

 teurs, &c. 



Mais une chofe qui m'a beaucoup furpris ^en lifant ce fupplement, 

 a ete d'apprendre que le papier teint de fuc de raves, n'etoit pas de- 

 venu rouge lorfqu'on l'avoit expofe fur une fourmilliere. M. l'abbe 

 Fontana avoit cependant obfervele contraire dans fes precedentes expe- 

 riences. Plufieurs chymiftes l'avoientobferve avant lui, & je pourrois 

 zjouter avoir auffi remarque ce changement d'une maniere tres-len- 

 fible. D'ou peut venir cette difference entre la premiere experience de 

 M. Fontana & la feconde ? C'eft ce que je ne chercherai pas a deviner. 

 Voyons feulement les experiences qui ont quelque rapport avec l'acide 



