sur l'Hist. Naturelle et les Arts. 361 



circonfcrivoit le fegment obfcur, etoient de diverfes grandeurs & d'un 

 e^tlat different. Quelques-unes de ces colonnes & de ces rayons de 

 lumiere paroiffoient fe rcunir aux environs du zenith , & meme paffer 

 ce point. Pour m'en affurer, je plantai perpendiculairement dans la 

 terre un piquet le long duquel je regardai , afin de me mettre en 

 garde contre les erreurs de la vue & contre les iilufions optiques : 

 alors je vis certainement quelques colonnes prolongees en-deca du 

 zenith & d'autres au-dela. De ce concours mutuel des colonnes & des 

 rayons lumineux refultoit une apparence de coupole ou de pavilion 

 qui n'etoit pas complette du cote du fud. 



II ne faut pas croire que ces differentes colonnes qui , des envi- 

 rons de l'horizon , paroiffoient s'elever & fe reunir a 1'endroit le plus 

 haut du ciel , fuffent ainfi prolongees fans aucune interruption dans 

 leur longueur &c dans leur largeur; il y avoit , au contraire, tant de 

 difcontinuite, qu'on auroit pris la plus grande partie , moins pour 

 des portions d'un meme tout , que pour plufieurs petites colonnes 

 placees ca & la a diverfes diftances. En general , ces arcs , ces 

 colonnes & ces faifceaux de rayons lumineux etoient d'une couleur 

 blanche & phofphorique ; cependant , en plufieurs endroits , ils avoient 

 une teinte de couleur rougeatre ; en d'autres , une nuance de jaune- 

 orange ou d'une efpece de verd-bleu. 



Ce fpetlacle avec toute cette pompe ne fut pas permanent pen- 

 dant long-temps , on ne le vit que pendant quelques minutes a peu 

 pres fur les fix heures & quart dans la plus grande fplendeur. II eprouva 

 enluite des alternatives de mouvement , de difparition & de reap- 

 parition dans certaines parties, de forte que la figure totale etoit tres- 

 changeante & prenoit fiuceifivement plufieurs formes bizarres : 

 ainfi , tantot on ne voyoit prefque plus de crenaux , mais un arc 

 continu d'une lumiere pale ; tantot le fegment s'eclairciffoit ; quel- 

 quefois les colonnes & les rayons etoient plus ou moins interrompus, 

 plus ou moins brillans ; d'autres fois diverfes parties confiderables 

 difparoifl'oient , pour fe montrer enfuite de nouveau avec des chan- 

 gemens marques , qui avoient , avec les apparences que nous venons 

 de decrire , les rapports de differentes parties a leur tout. Voila ce 

 qu'on peut dire des variations de ce phenomene , que j'appellerois 

 volontiers un vrai Protee, tant il change & prend de formes diverfes 

 pour fe jouer , ce femble , de l'obfervateur le plus attentif. Cette 

 aurore refplendiffante avec toutes les alternatives dont on vient de 

 taire mention , dura prefque jufqu'a fept heures ; elle diminua en- 

 fuite confiderablement ; & un quart d'heure apres , il ne refta dans 

 le ciel aucun veftige de tout ce magnifique appareil de colonnes ra- 

 dieufes , de jets lumineux , de faifceaux brillans & de taches rouges. 

 On vit feulement alors une aurore boreale tranquille , femblable 

 Tome XII, Part. II. NOVEMBRE 1 778. Zz 



